美테러경고 잇따라…9.11후 공포 최고조

FBI이어 백악관·행정부도 나서

연방수사국(FBI)에 이어 백악관과 행정부가 속속 대규모 테러 가능성을 경고하고 나서 미 전역에 걸쳐 테러에 대한 공포가 지난 9.11 사태 이후 최고조로 확산되고 있다.

도널드 럼스펠드 국방장관과 백악관 당국은 21일 테러리스트들이 테러 지원 국가들과 연대해 대량살상무기를 입수한다면 주저 않고 미국을 겨냥할 것이라며 테러 가능성을 경고했다.

국무부도 이날 미국인에 대한 테러공격이 북아프리카 지역에서도 일어날 가능성에 대비, 지난달 발령한 중동지역 여행객에 대한 경고를 북아프리카 국가들에까지 확대했다.

앞서 지난 18일 FBI는 고층 아파트가 9ㆍ11 테러의 배후 알 카에다의 추가 공격목표가 될 가능성이 있다고 밝혔으며 딕 체니 부통령도 19일 "향후 미국에 대한 공격 가능성이 거의 확실하다"면서 제2 테러 가능성을 기정 사실화했다.

이어 로버트 뮬러 FBI 국장은 20일 "이스라엘을 공포에 떨게 한 자살폭탄 테러가 미국에서도 일어날 것이 우려된다"고 말했으며, 콘돌리사 라이스 백악관 국가안보 보좌관과 일부 공화당 의원들도 추가 테러 가능성을 강조했다.

특히 뉴욕시에 새로운 테러공격이 가해질 수 있다고 FBI가 경고함에 따라 뉴욕 경찰은 경계 태세를 대폭 강화하고 있다.

뉴욕경찰은 유엔본부 건물과 자유의 여신상이 위치한 엘리스 섬 일대 135m 이내에 선박 등의 출입을 엄격히 통제했으며, 맨해튼과 브루클린을 잇는 교량 등 주요 다리의 교각 주변 등에 대해서도 선박 등의 접근을 금지하는 조치를 취했다.

그러나 민주당을 비롯한 일부에서는 이 같은 테러 경고들이 조지 W 부시 대통령이 9ㆍ11 테러관련 사전 정보보고에 적절히 대응하지 못했다는 비판이 나온 직후부터 나오고 있다면서 최근 부시 행정부에 쏟아지는 비판의 눈길을 다른 곳으로 돌리려는 의도가 숨어있는 것으로 보고 있다.

노희영기자