[시니어 창업으로 인생2막 연다] <하> 기술형 창업에 승부 걸어야

"아는 게 힘"… 경력·전문기술이 성공의 열쇠

교수·연구원등 기술력 보유한 퇴직자 대상

중기청, 시제품 제작·시장 판로개척등 지원

청년 이디어 결합 '세대간 상생 창업'도

시니어창업스쿨 교육원생들이 파이팅을 외치고 있다.

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[시니어 창업으로 인생2막 연다] 기술형 창업에 승부 걸어야

"아는 게 힘"… 경력·전문기술이 성공의 열쇠교수·연구원등 기술력 보유한 퇴직자 대상중기청, 시제품 제작·시장 판로개척등 지원청년 이디어 결합 '세대간 상생 창업'도

안길수기자 [e-mail]

시니어창업스쿨 교육원생들이 파이팅을 외치고 있다.

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삼성SDS에서 20여년 동안 정보통신(IT) 컨설팅 분야에서 일했던 이후연(56)씨는 자신의 경력을 살려 지난 2009년 컨설팅 업체를 차렸다. 그는 오랫동안 IT분야에서 근무했던 노하우를 활용해 '에이터너티'라는 회사를 차렸고 창업 3년째인 올해 직원을 5명으로 늘리며 흑자를 달성에 성공했다.

설 대표는 "사업 초기에는 여러 가지 어려움이 있었지만 대기업이 손대기 어려운 특화된 컨설팅 파트를 찾아 시장을 개척한 게 적중했다"며 "시니어 창업에서 자신이 보유하고 있는 경력과 기술을 적극 활용하는 게 무엇보다 중요했다"고 말했다.

최근 베이비 붐 세대가 잇달아 은퇴하는 가운데 설 대표처럼 전직 경력을 개발하고 나름의 기술력을 활용한 창업이 각광받고 있다. 정부도 단순 생계형 소상공인 창업에 많은 은퇴자들이 몰리는 현상을 개선하기 위해 단순 창업을 지양하고 경력개발 및 기술형 창업에 공을 들이고 있다.

중소기업청은 시니어의 경력활용형 창업을 활성화하기 위해 '시니어창업지원대책'을 새롭게 마련했다. 우선 기술창업을 독려하기 위해 교수ㆍ연구원ㆍ기업인 출신의 기술력을 보유한 퇴직자를 대상으로 시제품 제작ㆍ소비자반응 조사ㆍ판로개척 등을 지원하고 있다. 지난해 중기청에서 기술창업으로 지원받은 1,755명 가운데 50세 이상의 시니어들은 1,077명으로 61%를 웃돌고 있을 정도다.

중기청은 또 전문경력 퇴직자 200명을 중소기업의 경영ㆍ기술분야 멘토로 활용하고 장기적으로 100명을 컨설턴트로 양성해 창업 및 재취업에 연계한다는 방침을 정했다. 아울러 우수 기능인력은 기능인력멘토링사업의 인력 풀로 활용해 특성화고등학교에 설치된 공동실습소의 시간제 강사로 활용하고 있다.

선진국인 미국ㆍ일본 등도 시니어들의 경력을 개발한 기술창업을 유도하고 있다. 해외 선진국의 경우 생계형 소상공인 창업에 비해 경력개발형 기술창업이 전체 창업의 30~40% 가량을 차지할 정도로 비중이 높다.

실제로 목탄 칩을 이용한 미생물에 의한 탈취제 등 바이오테크놀러지를 활용한 제품을 판매하는 일본의 '에잇팜'은 대표적인 시니어 기술창업 사례로 꼽힌다. 이 회사의 설립자인 이시즈카 미노루 대표는 1938년생으로 몇 해전 퇴직 한 뒤 박테리아로 탈취 효과가 높은 제품을 개발해 대박을 터트렸다. 이시즈카 대표는 20세에 일본화학사료회사에 입사해 40여년 넘게 근무하며 이 분야에서 전문기술을 보유한 은퇴자였기에 새로운 사업에서 실력을 발휘할 수 있었던 것이다.

중기청은 기술창업 뿐 아니라 청년 아이디어와 시니어의 경륜을 결합한 '세대간 상생 창업'으로 시너지 효과를 올린다는 계획도 세웠다. 패기와 열정을 가진 청년과 사회적 네트워크와 경험을 보유한 시니어가 결합된 공동창업기업을 육성할 경우 청년실업과 은퇴자 구직난을 동시에 해결할 수 있다는 장점이 있기 때문이다.

중기청은 올해 전국 6곳에 시니어비즈플라자를 세우고 1인창조기업센터와 공동작업공간ㆍ멀티미디어실ㆍ커뮤니티실 등을 공유해 서로 소통할 수 있도록 만들었다.

이렇듯 정부가 다각적으로 지원정책을 내놓고 있지만 창업자금 지원을 위한 예산 부족과 교육시설 미비 등 범 정부차원의 지원방안이 미흡하다는 지적도 있다. 특히 국내의 경우 정부 주도로 시니어 창업이 이뤄지고 있어 민간 차원에서 보다 과감한 창업 활성화에 나서야 한다는 목소리도 높아지고 있다.