이통업계 '보조금 진흙탕 싸움'

SK텔레콤이 15일 방송통신위원회에 KT와 LG유플러스의 과도한 보조금 지급 행위를 막아달라는 내용의 신고서를 제출했다. 보조금과 경품으로 자사 가입자들을 유혹하고 있다는 이야기다. LG유플러스와 KT도 이에 맞서 "SKT의 위법행위 사실에 대한 물증을 채증해서 방통위에 신고서를 제출하겠다"고 밝혀 통신사 간의 갈등은 한동안 지속될 것으로 보인다. 이날 SK텔레콤은 두 경쟁사가 신규 가입자에게 최고 70만원의 보조금을 지급하고 수십만원 상당의 경품을 지급하고 있다고 주장했다. 방통위에 제출한 신고서의 통신사별 스마트폰 보조금 평균을 보면 SK텔레콤이 24~26만원ㆍKT와 LG유플러스가 각각 33~44만원, 43~48만원 선이다. SK텔레콤은 KT가 판매 마진이 높은 단말기 위주로 보조금을 높였으며 LG유플러스가 넷북ㆍ상품권 등을 가입자들에게 지급한 사례 등을 신고서에 언급했다. 이로 인해 지난 5월부터 현재까지 SK텔레콤의 가입자는 2만4,000여명 줄어든 반면 KT와 LG유플러스 가입자는 각각 6,000여명ㆍ1만8,000여명씩 늘어났다는 게 SK텔레콤의 설명이다. SK텔레콤은 "조속한 개선 조치가 없을 경우 정부 정책을 따르는 사업자가 오히려 손실을 볼 수 있다"며 방송통신위원회의 제재를 촉구했다. 이에 대해 KT와 LG유플러스는 SK텔레콤이 "근거 없이 경쟁사를 압박하고 있다"며 강경 대응을 예고하고 있다. LG유플러스는 SK텔레콤과 똑같이 SK텔레콤의 과도한 가입자 유치 행태에 대한 물증을 확보해 방통위에 제출하는 방안을 검토 중이다. LG유플러스 관계자는 "SK텔레콤은 4월 점유율 53.4%에 이어 5월에는 가입자 56%를 확보했을 것으로 추정된다"며 "최근 스마트폰 단말기 수급이 불안정해 스마트폰 시장에서 주도권을 뺏기지 않으려는 의도"라고 말했다. KT는 "고객들이 저가형 단말기를 선호해 가입자 숫자가 일부 올라간 것을 과열경쟁을 초래했다며 고발한 것은 발목잡기식 흠집내기 전략"이라며 "자금력을 바탕으로 통신시장 혼탁을 주도해 온 것은 SKT"라고 반박했다. 한 관계자는 "SK텔레콤의 보조금도 경쟁사와 비슷한 수준"이라고 반박했다. 한편 이 같은 이동통신사 간의 갈등은 해마다 반복되고 있다. 이동통신 가입자 수가 5,000만명을 넘긴 상황에서 각 사가 가입자를 늘리려면 경쟁사의 가입자를 보조금으로 빼앗아오는 게 가장 쉽기 때문이다. 방송통신위원회는 이로 인한 과열 경쟁을 막기 위해 지난해 각 통신사의 매출 대비 마케팅비를 22%로 제한하는 권고안을 내놨지만 통신3사 모두 22%를 넘어섰다.