[2003 대한민국 일류브랜드] (장수브랜드) 진로 `참이슬`

진로의 `참眞이슬露`은 국내소주사상 최고의 브랜드로 꼽힌다.지난 1998년 10월 출시된 참이슬은 국내 최초로 대나무숯 여과공법을 도입, 잡맛과 불순물을 제거한 혁신적인 제품으로 깨끗하면서도 아스파라긴산이 첨가돼 숙취가 없는 것이 특징.

또한 소주 본래의 깨끗한 맛을 살리면서 소프트 알코올화에 부응하기 위해 알코올도수를 기존 제품보다 2도 낮은 23도로 출시해 부담 없이 마실 수 있는 제품이라는 점이 인기몰이에 큰 기여를 했다. 이와 함께 2001년 2월에는 22도 제품으로 리뉴얼해 제2의 도약기를 맞았다.

2002년 7월에는 부드러운 맛을 선호하는 소비자 기호변화에 대응하고 제품의 지속적 성장을 위한 브랜드력 강화방안의 일환으로, 알코올도수 변화 없이 공정개선을 통해 더욱 순수하고 깨끗한 맛을 지닌 제품으로 재탄생했다.

특히 진로가 이 제품의 제조방법에 도입한 대나무숯 여과공법은 `죽탄과 죽탄수를 이용한 주류의 제조방법`으로 기술특허를 취득해 제조방법상의 독창성과 우수성을 인정 받았다.

`참眞이슬露`는 시판 이후 선풍적인 인기를 끌며 국내 소주판매에 관한 모든 기록을 갈아치웠다. 출시 6개월 만에 1억병 판매를 돌파했으며 2년 만에 단일 브랜드로 전국시장의 절반이상을 차지하는 소주의 대명사로 자리매김했다.

또한 출시 이후 올해 12월까지 총 60억병 판매돌파의 대기록을 수립했다. 재미있는 것은 소주병을 누인 길이로 환산하면 서울 부산간을 1,450회 왕복할 수 있는 거리며 지구둘레를 31번 돌릴 수 있는 거리가 된다고 한다.

`참眞이슬露`의 판매호조에 힘입어 진로의 시장점유율은 1999년 38%에서 2000년 51.4%로, 2001년에는 52.6%로 증가했으며 2002년에는 53.6%의 전국시장 점유율과 90% 이상의 수도권 시장 점유율을 달성했다. 또한, 2003년(1~10월)에는 54.4%의 전국시장 점유율과 92.3%의 수도권시장 점유율을 차지했다.

한편 해외시장에서도 인기가 높아 1998년 동남아를 시작으로 북미, 일본, 동남아, 중국, 유럽 등 세계 50여개 국가에 수출되고 있다.

<안길수기자 [e-mail]>