하역·창고업 脫인천 "인천항이 흔들린다"

항만이용료 비싸고 정기항로 제한 불만'한국 제2의 무역항' 인천항이 흔들린다.

최근 인천항은 기존 수출입 물동량중 25%를 평택항에 뺏기는가 하면 컨테이너 정기항로의 제한으로 수도권 업체들이 부산항 등 타 항구로 옮겨가고 있다.

또 인천항의 물동량감소와 화주들의 인천항 기피현상이 심화하면서 하역ㆍ창고업체들도 하나, 둘씩 평택항 등으로 떠나는 형편이다. 이로 인해 인천경제의 30%를 차지하는 항만경제도 비틀거릴 조짐을 보이고 있다.

올들어 5월까지 인천항 화물선박 입항 역시 2,680척에 그쳐 전년동기보다 174척이 줄었고 수출입화물은 2,800만여톤으로 전년동기보다 10%에 육박하는 230만톤이 줄었다.

선박입항이 줄어 접안기일인 체선율도 5월말 현재 2.66%에 불과하다. 이는 전년 동기 평균체선율 11.6%에 비해 9%나 떨어진 것이다. 이 같은 현상은 금년 상반기 경기가 전년에 비해 상당히 나아졌다는 점을 감안할 때 심각한 수준이라는 분석이다..

◇'수도권 관문항'은 옛말 =몇년 전 까지만 해도 인천항은 수도권 유일의 관문항으로서 화물이 폭주, 체선ㆍ체화로 골머리를 앓았었다. 그러나 광양항, 특히 올들어 평택항이 개항하면서 물동량이 눈에 띄게 줄고 있다. 항비(항만시설 이용료)는 물론 화물경비료 및 부두임대료도 타 항구보다 비싸기 때문이다.

2만톤급 선박이 인천항에 접안하려면 갑문을 통과해야 하기 때문에 1,300만원의 비용이 더 든다. 게다가 부두임대료 인상율도 경쟁 항구보다 10%이상 높다.

또한 인천항은 정기항로도 동남아와 호주 등 고작 6개로 극히 제한돼 있어 수도권 수출입업체 40%가 물류비를 감수하면서까지 부산항을 이용하고 있다.

특히 한~중 컨테이너항로가 없는 것은 인천항의 결정적 약점이다. 인천항을 통한 수도권 업체들의 대중교역액은 수출의 경우 4월말 현대 11억1,900만달러, 수입은 8억6,800만달러로 각각 45.5%와 38%를 차지하고 있다.

그러나 컨테이너항로가 없다보니 수출입물량을 카훼리로 운송해야 하는데 인천~위해 등 7개 노선을 3개 선사가 1~2개씩 독점 운항하다보니 운송비가 부산항 등 보다 2배 이상 비싸 화주들이 부담스러워 하고 있다.

온도조절기 제조업체인 R업체측은 "원자재를 중국 현지공장에 수출해 한국으로 재수입하는데 카훼리선사의 노선독점으로 해상운임이 턱없이 높다"고 불만을 토로했다.

◇기존 선사와 화주들 '탈 인천'바람 =이 같은 문제들로 인천항의 기존 선사와 화주들이 평택항과 부산항 등으로 뱃머리를 돌리는 추세가 확연해 지고 있다.

평택항은 정부에서 항비감면혜택을 줘 선박입항료와 접안료를 내지 않아도 되고 화물부대비용도 싸기 때문이다.

이와 함께 창고업체 등 30~50년을 인천항에서 사업을 영위한 향토기업들도 인천을 떠날 준비를 하고 있다. 지난해 10여개사가 부산항으로 옮겼고 40여개사도 평택항 이전을 적극 검토중인 것으로 알려졌다.

게다가 올들어 인천항 수출물량에서 큰 몫을 차지했던 자동차수출이 급감했다. 지난해 하반기 대우자동차사태로 대우차의 수출물량이 줄기 시작한데다 기아자동차가 지난 4월이후 하역단가 부담 등을 이유로 인천항의 수출전량을 평택항으로 옮겼기 때문이다.

이로 인해 올들어 5월말까지 수출자동차 선적대수는 고작 12만대에 그쳐, 전년동기(25만대)에 비해 13만대나 감소했다.

■대책은 없나

김인규 무역협회 인천지부장은 "인천 수출업체의 3대 애로사항중 하나가 컨테이너항로부재와 운송비 및 화물부대비용 부담"이라며 "수도권 업체가 부산항을 이용하는 것은 국가적 손실로서 인천의 컨테이너항로 개발을 위해 정부와 업계가 노력해야 할 것"이라고 말했다. 특히 한중 카훼리의 운송비를 대폭 인하가 시급하다는 지적이다.

인천항만하역협회 김종소 사무국장은 "그동안 정부가 수도권 관문항으로 투자해온 인천항을 활성화시키지 못하고 수도권내에 평택항을 육성발전시키려는 것은 효율적인 항만투자정책이 아니다"라고 지적하고 인천항의 시설확충 및 항만사용료 및 서비스가 합리적으로 개선돼야 한다고 주장했다.

그는 또 인천항의 항만확충과 관련 지지부진한 민자유치를 막연히 기다리지 말고 정부가 적극적인 투자를 검토해야 할 때라고 지적했다.

한국해양수산개발원의 한 관계자도 "인천시와 항만당국이 항만 활성화에 적극 나서는 한편 항비문제 개선을 위해 항만비용을 차등 적용할 수 있는 총액개념제를 도입해야 한다"고 말했다.

인천=김인완기자