高임금이 기업경쟁력 발목

제조업체들의 노동생산성에 비해 임금인상으로 인한 단위노동비용이 크게 늘어 기업경쟁력이 갈수록 약화될 것으로 우려되고 있다.

27일 산업자원부와 한국생산성본부에 따르면 지난 1ㆍ4분기 국내 제조업체의 노동생산성지수는 108.9로 작년 같은 기간의 105.7에 비해 3.0% 상승하는데 그쳤다. 이는 지난해 연평균 증가율(8.2%)보다 크게 떨어진 것으로 2001년 3분기(0.1%) 이후 가장 낮은 증가율이다. 이처럼 노동생산성(산출량/노동투입량)이 하락한 것은 내수부진으로 산업생산이 위축된 반면 근로시간증가 등의 영향으로 노동투입량이 늘어났기 때문이다. 올해 1분기 산업생산증가율은 5.8%로 지난해 4분기(9.4%)보다 큰 폭으로 둔화됐으나 노동투입량 증가율은 2.1%에서 2.6%로 높아졌다.

이처럼 노동생산성이 둔화되고 있음에도 불구하고 1분기 시간당 임금상승률(명목임금/총근로시간)은 11.3%로 지난해 평균 상승률(13.2%)과 비슷한 높은 수준을 유지했다. 이에 따라 단위노동비용(산출량을 노동비용으로 나눈 것)은 전년동기대비 8.1%나 뛰었다.

이는 다시 말해 우리 경제가 노동투입량이나 임금상승분 만큼 산업생산이 늘어나지 않는 전형적인 `고(高)비용 저(低)효율 구조`가 고착화돼가고 있다는 얘기다. 산자부 관계자는 “제조업 경쟁력을 유지하기 위해서는 생산성개선 범위내에서 합리적으로 임금인상률이 결정되도록 노사 모두 노력해야 한다”고 말했다.

한편 1분기 업종별 노동생산성은 의복ㆍ모피(-9.3%), 출판ㆍ인쇄(-8.0%), 가구ㆍ기타제조 등 내수관련업종은 눈에 띄게 감소했다. 의료ㆍ정밀ㆍ광학기기(14.5%), 영상ㆍ음향ㆍ통신장비(11.9%) 업종의 노동생산성은 큰 폭으로 늘었다. 중공업부문은 전년동기보다 4.5% 늘어나 지난해 4분기(6.7%)에 이어 증가세를 이어갔으나, 내수비중이 큰 경공업부문은 3.3% 줄었다.

<임석훈기자 [e-mail]>