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외환은행 대주주인 론스타가 외환은행 매각 우선협상대상자를 오는 6월 말까지 선정하기로 하면서 인수 후보군들의 물밑 움직임도 빨라지고 있다. 6일 금융계에 따르면 외환은행 인수 후보군들은 외환은행을 둘러싼 갖가지 시나리오가 제기되자 시장 상황을 주시하며 '주판알'을 튕기고 있다. 특히 외환은행의 향방이 메가뱅크 탄생의 신호탄이 될 것이라는 점에서 가용할 수 있는 수단을 총동원해 인수를 위한 준비작업에 박차를 가하고 있다. ◇산은ㆍKB지주 등 '주판알 튕기기'=인수 후보군 가운데 하나인 산업은행은 정부 제동에도 불구하고 외환은행 인수를 포기하지 않고 있다. 산은으로서는 민영화 이후 시중은행과 경쟁에서 살아남으려면 외환은행의 인수가 절실한 상황이다. 은행권 재편을 주도해야 한다는 '산은금융지주 역할론'을 넘어 현실적으로 생존의 문제와 직결돼 있다는 얘기다. 금융권의 한 고위관계자는 "산은도 론스타로부터 투자안내문을 받고 인수전 참여를 고민하고 있다"며 "인수의향서 마감시기까지 시장의 반응을 살피면서 정부를 어떻게 설득시킬 것인지 복잡하게 계산기를 두드릴 것"이라고 말했다. 시장에서는 현 구도에서 KB금융과 외환은행의 합병을 가장 이상적인 조합으로 꼽고 있다. 합병의 시너지 효과가 가장 큰데다 은행권 재편을 앞당길 수 있는 현실적인 대안이라는 것이다. 특히 외환은행을 인수를 위해 수조원의 현금 동원력을 가진 곳은 KB금융이 유일하다고 보고 있다. KB금융도 외환은행의 본격적인 매각 추진을 반기는 분위기다. KB금융의 한 고위관계자는 "메가뱅크가 현실화될 경우 KB금융이 주도적인 역할을 해야 한다는 데 임직원 모두 공감하고 있다"며 "인수전에 참여하면 다른 금융기관보다 경쟁력에서 앞설 것"이라고 자신감을 보였다. ◇우리금융, 새로운 복병=하지만 시장 일각에서는 최종 결과는 정부의 손에 달렸다는 분석도 제기되고 있다. 이 과정에서 새로운 복병으로 떠오른 곳은 우리금융그룹이다. 앞으로 은행권 판도를 정부 주도로 이끌고 가기 위해서는 우리금융과 외환은행의 조합 가능성도 배제할 수 없다는 것이 바로 그것. 실제로 외환은행 매각에 정통한 전문가들은 론스타가 우리금융 민영화에 참여하는 해외의 전략적 투자자나 재무적 투자자들에 외환은행을 매각할 계획을 세웠다고 보고 있다. 론스타 역시 국내 자본보다는 해외 자본을 협상의 우선순위로 두고 있어 이 같은 시나리오의 신빙성을 더해주고 있다. 금융 당국의 한 관계자는 "론스타가 가장 유력하게 보고 있는 국내 인수 후보자는 우리금융"이라며 "우리금융 민영화에 참여할 해외투자가와 우리금융이 합작해 외환은행을 인수한다면 정부로서도 메가뱅크를 탄생시킬 수 있고 국부유출 논란도 잠재울 수 있다"고 말했다.
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