인증못받는 ‘인증공화국’

기업들의 홍보자료를 보다 보면 “무슨 무슨 인증을 보유하고 있다”는 내용을 자주 발견하게 된다. 특히 ISO 같은 국제 인증의 경우, 인증획득 사실 자체를 보도자료로 작성, 배포하는 일도 허다하다. 그만큼 우리 나라에서는 어떤 인증을 획득했다는 점이 기술과 품질의 우수성을 증명하는 `간판`으로 사용되고 있다.

따지고 보면 인증이나 마크를 내세우는 소위 `인증 마케팅`은 국내에서는 꽤 오래 전부터 애용돼 왔다. 십여년전에도 이미 웬만한 제품 광고에는 KS인증이니 Q마크니 하는 숱한 인증과 마크가 자랑스럽게 소개되어 온 점을 기억할 수 있다. 그러나 정작 그러한 인증이 무엇을 증명하는지, 또 얼마나 믿을만한 것인지에 대해 거론되는 경우는 드물었다. 기업들에게는 단지 낙인을 찍듯, 무슨 무슨 마크나 인증을 땄기에 그만큼 검증 받았고 믿을만한 것이란 사실을 홍보하는 게 중요했다.

그러나 검증이란 모름지기 공신력(公信力)이 확보될 때 신뢰를 얻을 자격이 생기는 법이다. 아쉽게도 이 부분에 있어서는 만족할 만한 수준에 도달하지 못한 게 사실이다. 대표적인 경우가 국제인증이라는 ISO다. 정부차원에서 관리한다는 인증마저 넘쳐 나는 인증 기관들의 장삿속으로 돈벌이 대상이 되어 버린 지 오래다. 일부 외국계 인증기관들의 경우, 본사 감독 없이 방치된 탓에 `웃돈`만 제공하면 쉽게 인증을 내주고 있는 판국이다.

검증 받았다는 국제 인증이 이 모양이니 다른 인증은 두말할 것 없다. 특히 소비제품을 판매하는 업자들이 모여 만든 각종 `협회 마크` 들은 오로지 판매 촉진을 위해 검증기준 없이 뚝딱 만들어진 경우가 허다하다. 그래놓고는 떳떳이 “우리 회사 제품은 무슨 무슨 인증을 땄습니다”고 자랑스럽게 홍보하기도 한다. 소비자들을 기만하고 우롱하는 행위다.

기술과 품질의 우위를 알리고 싶으면 그 평가기준이 엄정하고 공정하게 운영돼야 마땅하다. 신뢰도가 떨어지면 인증 획득은 비용 낭비에 불과할 뿐 소비자들의 어떤 믿음도 이끌어내지 못하게 된다. 더 늦기 전에 감독기관의 철저한 관리와 감시가 강화돼야 한다.

<현상경기자(성장기업부) [e-mail]>