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18일 취임식을 시작으로 새 경제수장에 오를 권오규 신임 부총리는 재정경제부 경제정책국장과 차관보 재직 때 저금리와 경기부양을 주도했던 인물이다. 차관보 때는 대기업 규제 완화를 앞장서 이끌기도 했는데 이를 반대하는 그 당시 정운찬 서울대 교수와 뜨거운 설전을 벌이기도 했다. 성장론자로 평가됐던 그는 인사청문회에서 변신(?)에 가까운 경제철학을 드러냈다. 반(反)인위적 경기부양과 친(親)동반성장 등 노무현 대통령의 경제철학을 차질 없이 이행하겠다고 나선 것이다. ◇저금리, 경기부양 주도=권 신임 부총리는 재경부ㆍ청와대 참모 재직 때 저금리 정책을 지지했다. 한 예로 지난 2000년 4월27일 경제부처 관계자들이 모인 거시경제점검회의 후 당시 재경부 경제정책국장이었던 권 신임 부총리는 “한은이 콜금리를 올리지 않기로 했다”고 말해 한은 독립성 문제로 번지는 등 파문을 일으킨 바 있다. 경기가 추락하기 시작한 2003년 4월. 금리인하 논쟁이 일었을 때도 그는 저금리를 주장했다. 권 부총리는 당시 청와대 정책수석으로 재직하고 있었다. 금리인하 신중론을 펼친 이정우 전 정책실장과 달리 그는 노 대통령에게 “경기침체가 심각한 수준이다. 실제 경제성장률이 당초 예상보다 훨씬 낮을 가능성이 있다”며 간접적인 금리인하 지지 발언을 내놓았다. 2001년 김대중(DJ) 정부에서 재경부 차관보로 일하던 권 부총리는 내수 활성화를 위해 두 차례에 걸쳐 추가경정예산(6조7,000억원 규모)을 편성하는 등 경기부양책을 주도하기도 했다. ◇대기업 정책은 시장 친화적으로=2001년 11월 권 부총리는 30대 기업집단지정제도 폐지 등 대기업 규제완화 정책을 이끌었다. 자연스럽게 시민단체 등의 거센 반발을 불러왔다. 특히 정운찬 교수는 이 같은 정부 정책을 강력히 비판했고 이에 대해 권 부총리는 “재벌 해결책은 시장 친화적인 방법이어야 한다”며 뜨거운 설전을 벌이기도 했다. 또 “정부는 규제를 합리적으로 개편한 것이지 완화한 것이 아니다”며 각종 반대여론에 앞장서서 최일선에서 정부 정책의 당위성을 알리기도 했다. 청와대 정책수석 시절이던 2003년 6월에는 “투기가 많아지면 1가구 1주택에도 양도세를 부과할 수 있다”고 발언, 당과 마찰을 빚기도 했다. 경제협력개발기구(OECD) 대표부 대사 시절에는 연금개혁의 필요성을 강조했다. 또 저출산 고령 문제 해결을 위해서는 우선 무엇보다 성장 확대를 통한 고용이 늘어나야 함을 강조하기도 했다.
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