롯데-울산시 '빅딜' 논란

롯데그룹이 울산시가 요청한 동양 최대 규모의 초고층 타워 건립을 받아들이는 대신 현재 환경ㆍ민원 문제로 골머리를 앓고 있는 지역내 골프장ㆍ할인점 건립에 대한 협조 등을 요청한 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 이에 따라 시민단체들은 울산시가 지역 현안사업으로 추진하는 ‘울산 타워’ 건립 사업이 울산시와 롯데그룹간의 ‘빅딜 사업’으로 전락할 것이라며 반발하고 있다. 4일 울산시 등에 따르면 울산이 고향인 신격호 롯데그룹회장은 지난 1일 울산을 방문, 박맹우 울산시장 및 지역 국회의원들과 전격 회동을 가진데 이어 2일에는 신회장의 동생인 신준호 롯데햄우유 부회장도 박시장 등을 만나 울산에 대규모 랜드마크 건축물 건립 문제 등을 논의한 것으로 밝혀졌다. 이번 회동에서 울산시는 롯데측에 동양 최대 규모의 ‘울산타워(가칭)’건립을 요청했고 신 부회장측은 울산 중구 성안동과 학성동 등 타워 건립이 가능한 현장을 둘러본 뒤 지역 환원차원에서 적극적인 사업참여 의사를 밝히고 나섰다. 그런데 롯데측의 타워건립 참여문제를 놓고 지역 내에선 울산시와 일종의 ‘빅딜’ 가능성을 강하게 제기하고 있다. 실제 롯데측은 이번 회동에서 울주군 언양읍에 추진중인 ‘롯데 골프장’ 건립 사업에 울산시의 적극적인 협조를 요청한 것으로 전해졌다. 롯데가 추진중인 골프장 예정부지는 상수원인 사연댐과 인접, 환경문제로 사실상 골프장 허가가 불가능한 지역으로 평가되고 있다. 이와 함께 롯데측은 현 ‘울산 공용터미널’ 부지에 추진중인 대형 할인점 건립문제도 이번 울산타워 건립 추진과정에서 적극 해소할 것으로 알려졌다. 롯데측은 이 곳에다 기존 터미널 건물을 헐고 지하 2층, 지상 6층 규모의 대형 할인점을 신축할 계획으로 현재 교통영향평가 예비 작업을 벌이고 있으나 교통대란을 우려한 시민반대 여론이 매우 높은 실정이다. 이에 대해 시민단체들은 “롯데측이 지난 98년 호텔 백화점 등이 들어서는 울산 공용종합터미널 건립을 추진하는 과정에서 당초 계획된 공용사업규모를 줄이고 레저시설을 늘리는 등 특혜시비를 일으켰다”며 “이번 타워 건립에서도 이 같은 특혜소지가 빚어질 가능성이 높다”고 주장했다.