새외교장관 최성홍씨 내정

대북정책 혼선 책임추궁 한승수장관 전격경질

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지난 `1.29 개각' 당시 유임됐던 한승수 외교통상부 장관이 금명간 전격 경질될 것으로 4일 알려졌다.

한 장관 후임에는 최성홍 외교통상부 차관이 내정됐다.

김대중 대통령은 한 장관이 4일 오후 미국방문을 마치고 귀국하는 대로 전윤철 비서실장을 통해 한 장관에게 교체사실을 공식 통보할 것으로 알려졌다.

민국당 소속으로 의원직을 갖고 있는 한 장관은 그러나 유엔총회 의장직은 그대로 수행하게 된다.

한 장관 경질은 `1.29 개각' 당시 김영환 과학기술, 김원길 보건복지, 유용태 노동, 장재식 산자부 장관 등 정치인 출신이 모두 교체되는 등 내각의 정치색을 탈색하려는 김 대통령의 뜻이 반영된 것으로 풀이된다.

여권 핵심관계자는 4일 "한승수 외교장관은 귀국하는 대로 교체될 것으로 안다"면서 "한 장관 교체는 국회의원 출신 장관들이 모두 당으로 돌아간 것과 같은 맥락"이라고 밝혔다.

그러나 최근 조지 W 부시 미국 대통령이 국정연설에서 북한의 `악의 축'으로 규정하는 과정에서 사전대처가 미흡했다고 판단, 외교정책의 사령탑을 교체해 한미간 대북정책 공조체제를 새롭게 갖추려는 의미도 담겨 있는 것으로 보인다.

이에따라 후임 최성홍 장관은 오는 19일부터 21일까지 이뤄지는 부시 미대통령의 방한과 한미 정상회담을 계기로 대북정책에 관한 양국간 시각차를 조율해야 하는 과제를 떠안게 됐다.

(서울=연합뉴스) 이래운 황재훈기자