[건강칼럼] 라섹수술

각막얇은 사람에 적합한 시술1980년대 후반부터 시작된 엑시머레이저를 이용한 시력교정술은 눈부신 발전을 거듭하고 있다.

특히 수술 시 통증이 없고 수술시간 10분에다 다음 날부터 바로 일상생활을 할 수 있는 라식(LASIK) 수술이 각광을 받고 있고, 최근에는 엑시머레이저 PRK 수술과 라식수술의 장점을 취합한 라섹(LASEK)이 등장해 효과적으로 시행되고 있다.

많은 사람들이 라식수술은 많이 들어봐서 잘 아는데 라섹은 생소한 수술로 생각한다. 그래서 "최근 등장한 공인되지 않은 수술이 아닌가" 불안해 하는 경우를 많이 본다.

이 수술은 이탈리아 Dr. Camellin이 1997년 시작한 것으로 공인돼 있다. 그러나 이 수술은 필자가 엑시머레이저 PRK 수술이 등장하고 얼마 지나지 않아 90년대 초에 독일에 갔을 때 들었던 기억이 있다.

그러니까 이 수술의 시작은 10년 가까이 된 셈이다. 당시 엑시머레이저 PRK 수술은 수술 후 너무나 아팠기 때문에 밤에 응급실로 실려오는 사람이 있을 정도였다.

얼마나 아프냐고 물어보면 '수술 안 받아본 사람은 모른다. 애 낳는 것보다 더 아프다'고 했으니 통증이 얼마나 심했는지 상상이 간다.

심한 통증 때문에 이 수술을 받으려는 사람은 상당한 결심을 해야만 했다. 콘택트렌즈를 끼면서 심한 합병증으로 오랫동안 고생한 사람들만이 할 수 없이 마지막으로 선택하는 그런 수술이었던 것이다.

그래서 시력교정 전문가들은 어떻게 하면 수술 후 통증을 없앨 수 있을까 하고 많은 연구를 하던 시기였다.

그런데 다행히도 90년대 초에 독일에 갔을 때 통증을 줄일 수 있는 수술에 대한 얘기를 들었을 때 많은 감동을 받았다. 세계의 많은 의사들이 의술의 발전을 위해 노력을 끊임없이 하고 있구나 하는 느낌을 받았다.

바로 그 수술이 라섹수술이다. 라섹수술은 수술방법이 라식과 비슷한데 각막을 얇게(50마이크론 정도) 벗겨놓고 레이저로 시력을 교정한 후 다시 덮어준다. 그래서 엑시머수술에 비해 통증이 적고 일상생활에 빨리 복귀할 수 있다.

라식수술을 할 수 없는 각막이 얇은 사람들에게 효과적인 수술법으로도 자리를 잡고 있다.[phone], www.yoonho.co.kr

/박영순(윤호병원 안과원장)