정몽규 자동차공업협회장(월요초대석)

『기아사태는 신용회복이 급선무입니다. 특히 협력업체의 붕괴를 막는데 최우선으로 나서야 하며, 기아의 공과는 그 다음에 따져야지요.』 『정부가 나서서 빨리 결정하고, 지원해서 기아의 회생방안을 마련해야 합니다. 절차와 여론을 살피다 기회를 놓치면 엄청난 사회적비용을 치러야 할 것입니다.』 종로구 계동 현대빌딩 8층 회장실에서 만난 정몽규 한국자동차공업협회장(35·현대자동차회장)의 「기아해법」에는 거침이 없었다. 그만큼 많은 생각을 했다는 것. 정회장은 지난 17일부터 22일까지 고건국무총리, 김인호청와대경제수석, 임창렬 통산부장관 등을 만나 이 해법을 강조하고, 정부의 지원을 촉구했다.◎“기아해법, 정부지원밖에 없다”/여론 눈치보다 사회적비용만 커져/협력업체 체제 붕괴저지가 급선무/자동차산업 경쟁력 강화는 ‘선의의 경쟁’으로

□대담:박원배 산업1부 차장대우

­전에없이 많은 고위관리들을 만났는데요. 협회의 기아지원 활동은 어떤 배경인가요.

▲기아를 개별업체로, 협력업체를 별개의 하청업체로 보는 인식이 높습니다만 그렇지 않습니다. 협회가 기아라는 한 업체를 위해 움직이는 것도 아닙니다. 자동차는 서로 연관돼 있어 기아의 협력업체 체제가 깨지면 한국 자동차산업 전체의 붕괴를 뜻합니다.

­정부가 나서야 한다는 뜻인가요.

▲기아사태는 채권단에 모든 것을 맡기고, 여론을 보고 결정할 사안이 아닙니다. 큰 위기입니다. 기아사태 이후 몇개 대기업 빼놓고 거의 모든 기업들이 신용위기를 느끼고 있습니다. 이러다 제조업 다 쓰러집니다. 정부의 공신력으로 민간기업의 신용지원을 해줘야 합니다.

­정부의 지원책으로 협회에서 강조하는 채무보증은 세계무역기구(WTO)체제에서는 불가능하다는게 정부의 입장인데요.

▲자동차산업을 갖고 있는 나라 가운데 자동차업체가 위기에 빠지면 보조하지 않는 경우는 없습니다. 자동차산업의 위기는 어느 나라든 경제문제 뿐 아니라 정치문제라고 생각합니다. 우리도 그렇죠. 정치적결단이 필요합니다.

­국무총리와 경제수석 등을 만나 지원을 요청했는데 그 내용과 반응은 어떠했습니까.

▲정부에서 직접적인 보증이나 정부산하 은행이 보증하는 방식의 조치가 있어야 한다고 강조했습니다. 그렇지 않으면 치러야 할 사회적비용이 너무 크다고 말했지요. 기아사태를 최대한 조기 수습하겠다는 정부의 의지를 확인했습니다.

정회장은 정부지원이 없을 경우 치러야할 사회적비용을 다음과 같이 설명했다. 『기아가 어쩔 수 없이 30% 할인판매를 한 것은 수출이 60%나 되는데도 수출금융한도를 묶었기 때문입니다. 당장 현금이 필요하니 어쩔 수 없었지요. 그러니 중고차값은 떨어지고, 우리나 대우는 피해를 보고 그것을 회복하려면 최소한 반년이상 걸릴테고.』

­기아 경영진에 대한 책임문제가 거론되고 있습니다. 어떻게 생각하십니까.

▲지금은 구심점을 갖고 조기에 경영정상화를 실현하는게 중요합니다. 경영진의 공과를 따지다간 기회를 놓칠 수 있습니다.

­기아사태를 계기로 국내 자동차산업의 위기론이 더욱 고조되고 있습니다.

▲일시적 진통이라기 보다는 위기상황에 더 가깝다고 봅니다.

­위기요인으로 지적되고 있는 것 가운데 공급과잉론이 부각되고 있습니다. 통산부는 공급과잉이 아니라고 주장하고 있고, 외국언론에서는 기아사태의 원인을 공급과잉에 따른 구조적 문제로 보고 있는데요.

▲규제정책을 쓰는 상태에서 공급과잉이 안될 수 있습니까. 세금을 올리고, 수요를 억제하고, 자동차 업체들이 설 자리는 자꾸 줄어들고 있습니다.

­공급과잉은 상대적인 문제며, 정책에 따라 달라진다는 뜻인가요.

▲그렇습니다. 예를들어 우리나라의 대당 자동차 주행거리는 일본 등 선진국에 비해 2배 가까이 된다고 합니다. 그런데 앞으로 외국수준으로 줄어들면 그만큼 자동차가 성장할 수 있는 여지가 있는 것이 아닐까요.

­그렇다 해도 기존의 자동차산업구조는 바뀌지 않을까요. 실제로 회장께서도 앞으로 국내에서 2∼3개 업체만 살아남는다고 몇차례 말씀 하셨는데요.

▲어떻게 그룹핑을 하느냐에 따라 다르지만 대체로 그렇게 되리라고 생각합니다. 마이너한 업체들이야 계속 존재할 수 있는거고 크게 봐서는 2∼3개 업체만 남을 것입니다.

­구조조정과 관련, 회장께서는 민간차원의 해결을 강조하고 있습니다. 복잡한 이해관계에서 이런 방안이 현실성을 갖는다고 보시는지요.

▲업계자율로 될 수 있으리라 확신합니다.

­회장께서 협회장을 맡은 이후 회장단이 자주 모이고, 많은 대화를 나누고 있습니다. 기아사태로 판매질서가 붕괴됐는데 룰을 정하는 문제도 협의하고 있습니까.

▲계속 협의를 하고 있습니다. 통산부 장관에게도 건의했고, 장관께서도 적극 검토하겠다고 약속했습니다. 앞으로 자리를 잡아가도록 할 것입니다.

­수출과 해외투자는 늘어나고, 미국·유럽의 통상압력이 강화되고 있습니다. 우리업체들의 대책은 무엇인가요.

▲미국의 압력이 어떻게 되든 우리가 경쟁력을 회복하는게 최선책이라고 봅니다.

­협회차원에서 경쟁력 강화를 위한 방안을 마련하고 있습니까.

▲우선 외국언론의 표현대로 우리끼리 「살인적인 경쟁」을 하지 않는 것입니다. 선의의 경쟁을 해야지요. 또 부품공유화와 물류공유화를 통한 비용절감방안도 중장기과제로 연구하고 있습니다.

­협회의 활성화 방안은.

▲유명 컨설팅회사를 통해서 협회 활성화방안을 연구하고 있습니다. 결과가 나오면 좋은 방안이 마련, 추진될 것입니다.

­현대자동차 노사협상이 끝났는데요.

▲협상타결이 끝은 아니라고 봅니다. 아직 노사관행은 더 선진화돼야 합니다. 이런 상태라면 우리나라 제조업경쟁력은 장래가 별로 없다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 노동법 이후 많이 좋아지긴 했지만 아직 더 노력해야 한다고 봅니다.

­자동차 보급 1천만대에 대한 감회는 어떠십니까.

▲전세계에서 유례가 없는 성장으로 자랑스럽지만 고용·부가가치·수출 등에서 기여하는 것 만큼 대접을 못받고 있다는 생각입니다. 자동차정책도 수요억제에 포커스가 맞춰져 있고요. 함께 노력해야지요.

정회장은 자동차산업의 대화합차원에서 삼성을 준회원으로라도 받아들일 생각이 없느냐는 질문에 『내년 3월 생산시점에서 논의할 문제』라고 말했다.

또 보고서문제와 관련해 삼성의 사과요구에 대해서는 『기자회견까지 하며 그런 것을 밝힐 필요가 있었는지 모르겠다』며 『싸움에 말려들기 싫어 대응하지 않고 있다』고 말했다.<정리=박형준 기자>