먼저 공격에 나선 건 KT였다. KT는 갤럭시S6 시리즈가 출시된 지난 10일 만해도 막판 저울질을 하다 제일 늦게 보조금을 공시했으나 1주일 만인 이날은 가장 먼저 파격적인 규모의 보조금을 공시하는 초강수를 뒀다.
KT는 순완전무한99 요금제(2년 약정) 기준으로 갤럭시S6 32GB 모델에 정부가 정한 상한액 33만원에 육박하는 32만원7,000원을 보조금으로 책정했다. 이는 지난주(21만1,000원)보다 11만6,000원이나 올린 것으로 고객들은 출고가 85만8,000원에서 32만7,000원을 뺀 53만1,000원에 이 모델을 구입할 수 있게 됐다.
같은 요금제 기준으로 갤럭시S6엣지 32GB에 대한 KT의 보조금은 25만원으로 역시 지난주(17만2,000원)보다 50％ 가까이 증가했다. 일주일 만에 7만8,000원 더 저렴해진 것이다.
소비자들은 이들 KT가 주는 보조금 외에 대리점이나 판매점에서 주는 추가 보조금(최대 4만9,500원)을 받으면 실 구매가를 더 낮출 수 있다.
반면 업계 1위 SK텔레콤과 3위 LG유플러스는 아직 보조금 액수의 변동을 공시하지 않아 ‘장고 끝 눈치작전’에 돌입한 것 아니냐는 전망이 나온다.
SK텔레콤은 당장 시장점유율 50％ 회복이 급한 만큼 다른 이통사의 보조금 규모를 지켜보고 나서 추후에 대응하려는 전략을 펴는 것으로 보이는데, 경쟁업체 KT가 보조금을 파격적으로 올린 것으로 확인한 만큼 늦어도 18일 안으로 비슷한 규모의 보조금을 공시할 것으로 예상된다.
LG유플러스도 마찬가지다. KT의 강공 전략에 당황한 LG유플러스는 대폭 올린 보조금을 이날 공시할 예정으로 알려졌지만 SK텔레콤 쪽 반응도 예의주시하는 것으로 미루어 18일 공시할 가능성도 배제할 수 없다.
이동통신사가 이례적으로 1주일 만에 새 스마트폰에 대한 보조금을 크게 올리게 된 것은 그만큼 갤럭시S6와 갤럭시S6엣지에 대한 소비자 선호도가 높다는 것을 확인했기 때문으로 읽힌다.
출시 첫날인 지난 10일 만해도 이동통신 3사는 보조금 공시를 앞두고 서로 눈치 싸움을 하다 결국 보조금은 시장 기대치보다 낮은 10만원대 초반에 머물렀다. 그래서 구매 의사가 있더라도 보조금이 오를 ‘때’를 기다리는 소비자도 상당수 있었던 것으로 업계는 파악하고 있다.
보조금이 상한액에 가까울 정도로 오른 만큼 18일부터 시작되는 주말 스마트폰 유통가는 구매를 망설였던 소비자까지 몰려들어 호황을 누릴 것으로 예상된다. 이통 3사로선 서로 고객을 빼앗고 빼앗기는 전쟁이 절정에 달하는 셈이다.
/디지털미디어부
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