미래창조과학부와 서강대는 20일 서강대 본관에서 서강-하버드 질병 바이오물리 공동연구센터 개소식을 했다.
서강대는 지난 2012년 이래 하버드대에 교수·연구원을 파견해 질병 바이오물리 분야 공동연구를 수행한 것을 계기로 2월 하버드대와 공동연구센터 설립을 위한 양해각서를 체결했다.
이 연구센터는 생체모방장기칩(Organ-on a Chip) 개발을 목표로 한다. 장기칩은 장기를 구성하는 세포를 작은 칩 내에 배양해 장기와 같은 기능·특성을 갖도록 한 것으로 세계적으로 하버드대가 가장 앞서 있다는 평가를 받는다.
미래부는 지난해 이 센터를 해외우수연구기관유치사업 과제로 선정해 재정지원을 해왔다.
이 센터에는 특히 하버드대에서 1억2,500만달러(약 1,250억원)를 들여 설립한 위스생물공학연구소의 핵심 연구원 케빈 파커 교수가 참여해 관심을 끈다. 심장조직 공학 등에서 세계적인 연구성과를 발표한 그는 2002년 미 육군 공수부대 전투병으로 아프가니스탄에 파병돼 교육자와 군인 역할을 동시에 수행한 것으로 유명하다.
유기풍 서강대 총장은 "하버드대와의 공동연구를 통해 선진 과학기술을 공유할 수 있기를 희망한다"며 "장기적으로 연구센터를 장기칩 분야의 허브로 키워나갈 계획"이라고 포부를 밝혔다./윤경환 기자
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