美장남감 유통社 국내진출

롯데쇼핑이 미국 500대 기업중의 하나인 장난감 소매 유통업체 토이저러스(Toys R us)와 제휴를 체결한다.

23일 유통업계 관계자는 이와 관련 “지난해 롯데쇼핑의 이인원 사장이 미국을 3~4차례 방문하는 등 공을 들인 끝에 토이저러스와의 제휴를 눈앞에 두게 됐다” 며 “최근들어 토이저러스측이 제휴에 적극성을 보이면서 협상이 급진전 됐다”고 밝혔다.

이 관계자는 또 “토이저러스 매장은 롯데백화점, 롯데마트내에 입점은 물론 독립 매장 형식의 로드숍까지 검토하고 있다” 며 “특히 롯데마트에 입점할 경우 어린이를 동반한 고객을 유인, 이마트나 홈플러스와의 경쟁을 하는데 있어 유리한 고지를 확보할 전망”이라고 말했다.

이와 관련 롯데쇼핑은 토이저러스측과 제휴 조건등 제반 사항에 대해 절충을 하고 있는 것으로 알려졌다.

토이저러스는 전세계에 50여 프랜차이즈, 1,600개의 점포를 갖고 있는 장난감 전문업체로 미국과 일본 등지에서 폭발적인 인기를 끌고 있어 국내에 상륙할 경우 유통업계 전반에 적지않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

한편 롯데쇼핑 관계자는 이와 관련 “우리 뿐만 아니라 국내 유수의 기업들이 토이저러스와접촉을 해왔다”며 “롯데가 토이저러스에 관심을 가지고 있는 것은 사실이지만 최근들어 협상이 진전된 것은 없다”고 말했다.

이에 따라 국내에서도 가전부문의 하이마트, 유아용품 맘스맘, 스포츠데포, 음반용품 타워레코드등에 이어 토이저러스 등장으로 본격적인 `카테고리 킬러`의 시대가 도래할 전망이다.

■카테고리 킬러(category killer) 란?

백화점이나 슈퍼마켓 등과 달리 상품 분야별로 전문매장을 특화, 상품을 판매하는 소매점. 1980년대 초 미국에서 처음 등장했으며 완구용품·스포츠용품·아동의류·가전제품·식품·가구 등과 같이 상품 분야별로 여러 곳에 특화된 전문 매장을 갖추고 이를 집중적으로 판매하는 소매업태를 통틀어 일컫는다. 대부분 체인화를 앞세워 현금 대량매입, 전략매입, 개발수입 등을 무기로 저가판매를 실현한다는 공통적인 특징을 지니고 있다.

<우현석기자 [e-mail]>