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철강업계가 철강제품 저가ㆍ편법 수출로 국내 철강시장을 교란하는 중국 및 일본 철강업체를 대상으로 반덤핑제소 작업에 착수했다.
철강업계가 반덤핑제소를 추진하는 것은 열연과 후판에 대한 설비투자로 국내 자급이 가능한 상황임에도 불구하고 중국ㆍ일본 등 주요 수출국의 저가 및 편법 수출이 확대되면서 국내 철강사들의 수익성이 한계에 이르렀기 때문이다.
20일 관련 업계에 따르면 한국철강협회 산하 철강통상대책위원회는 법무법인에 중국ㆍ일본 등 주요 철강 수출국을 반덤핑제소하기 위한 타당성 조사를 의뢰했다. 타당성 조사 결과가 나오면 국내 철강업계의 피해조사를 거쳐 통상 분쟁을 담당하는 지식경제부 무역위원회와 반덤핑제소를 위한 협의에 들어가게 된다.
철강업계의 한 관계자는 "과거에는 비공식적이고 간접적인 대응에 그쳤지만 불공정 수입제품으로 인해 정상적인 공장 운영이 어려운 상황까지 왔기 때문에 단순한 검토단계에서 머물지는 않을 것"이라며 "법무법인에 반덤핑제소 타당성 조사를 의뢰한 것이 이를 반증한다"고 말했다.
한국철강협회에 따르면 지난해 열연ㆍ후판 수입제품의 국내시장 점유율은 30~35%에 이르며 이 중 열연은 일본산 수입비중이 50% 이상, 후판은 중국산 수입비중이 60% 이상을 차지하는 것으로 나타났다.
특히 지난 1ㆍ4분기 열연제품 수입량은 140만톤으로 전 분기 대비 67% 급증했으며 후판도 111만톤으로 6% 증가하는 등 수입제품의 국내시장 잠식이 심화되고 있다.
이처럼 열연ㆍ후판 수입제품의 국내시장 점유율이 높아진 것은 중국ㆍ일본 철강사들이 과잉설비에 따른 공급초과분의 한국 수출을 늘리고 있기 때문으로 풀이된다. 최근에는 중국 철강사들의 보론(붕소) 첨가를 통한 편법수출도 문제가 되고 있다. 중국업체들은 자국 내 수출증치세(부가가치세) 환급을 받기 위해 보론강이나 후판을 부가가치가 높은 합금강과 칼라강판으로 위장해 우리나라에 수출하고 있다는 게 업계의 지적이다.
철강업계 관계자는 "이러한 비정상적 수입구조가 지속될 경우 국내 철강업체들의 생존이 위협받을 뿐만 아니라 향후 한국시장이 중국ㆍ일본의 덤핑시장으로 전락하는 것 아닌가 하는 우려의 목소리가 높다"고 말했다.
실제로 지난 1ㆍ4분기 국내 철강업체들의 영업이익은 전년 대비 급감하거나 손실이 확대됐으며 최근에는 동국제강이 연산 100만톤 규모의 1후판 공장 폐쇄를 결정하기도 했다.
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