14일 미국 자동차 통계전문업체인 오토데이터에 따르면 벨로스터는 9월 2,777대가 팔려 이 시장의 부동의 1위인 피아트 500(2,737대)을 제치고 1위에 올랐다.
벨로스터가 이 차급에서 1위를 차지한 것은 2011년 10월 이후 35개월 만이다. 그해 9월 미국 시장에 출시된 벨로스터는 신차 효과에 힘입어 당시 미니쿠퍼(3,403대)를 누르고 다크호스로 떠올랐다.
벨로스터가 3년 만에 다시 판매 1위로 올라선 것은 미국 자동차 시장의 전통적인 비수기인 9월에 경쟁 차종들의 성적이 상대적으로 부진했기 때문이다.
실제로 피아트 500의 판매량은 8월보다 17.8% 감소했고, 폴크스바겐의 미니쿠퍼와 비틀은 각각 10.6%, 37.3% 감소하는 등 전체 소형 스포츠 차급의 판매는 전달보다 20.4% 줄었다.
현대차 관계자는 “경쟁 차종의 부진도 한 이유지만, 독특한 디자인과 강력한 터보 엔진 탑재 등 벨로스터의 상품성이 입소문을 타면서 꾸준히 인기를 얻은 덕분”이라고 말했다.
올해 9월까지 누적 판매량을 보면 피아트 500은 2만6,616대로 1위를 차지했다. 이어 비틀이 2만3,306대로 2위, 벨로스터는 2만2,965대로 3위, 미니 쿠퍼가 2만565대로 4위를 차지하는 등 2∼4위까지 치열한 경쟁을 벌이고 있다.
벨로스터는 3도어 비대칭 형태의 색다른 디자인으로 2012년 국내 출시 당시 화제를 모았다. 그러나 미국에서의 판매 호조와 달리 국내 소비자들 사이에서는 좀처럼 인기를 끌지 못했다.
지난달 국내 판매량은 고작 114대로, 작년 같은 기간보다 62.1%나 줄었다. 1∼9월 누적 판매량도 작년보다 43.3% 감소한 1,368대에 그쳤다.
현대차 관계자는 “국내에서는 생소한 차급이다 보니 판매가 부진했다”면서 “11월 중 벨로스터의 부분 변경(페이스리프트) 모델을 선보일 예정”이라고 말했다.
벨로스터의 부분 변경 모델에는 현대차가 이번 파리모터쇼에서 선보인 7단 듀얼 클러치 엔진(DCT)이 적용될 예정이다.
/디지털미디어부
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