금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 포스코는 3ㆍ4분기 연결기준으로 17조561억원의 매출을 달성할 것으로 전망된다. 당기순이익은 9,305억원을 기록해 지난해 같은 기간보다 300% 가량 늘어날 것으로 보인다. 현대제철의 경우 3ㆍ4분기 매출액은 소폭 줄어들 수 있으나 영업이익은 3,004억원을 기록하면서 지난 해보다 5.08% 늘어날 것으로 점쳐지고 있다. 또 당기순이익은 2,268억원을 올리면서 흑자 전환이 예상된다. 현대하이스코도 매출액과 영업이익, 당기순이익이 4~11% 늘어날 것으로 점쳐지고 있다.
이는 비철금속 부문 종목도 마찬가지다. 풍산은 3ㆍ4분기 매출액이 7,349억원으로, 지난 해 같은 시기보다 6.74% 늘어날 것으로 예상된다. 영업이익도 지난해보다 251.89% 늘고 당기순이익도 흑자로 돌아설 것으로 보인다. 고려아연은 매출액과 영업이익은 지난 해 같은 시기보다 다소 줄지만 당기순이익은 6% 가량 늘어나는 등 실적 개선이 예측되고 있다.
실적 향상이 점쳐지면서 국내 전문가들도 철강주의 상승 추세를 조심스럽게 예상하고 있다. 실적 개선에 따라 투자자들의 관심이 이들 철강 종목으로 몰리며 한 동안 움츠렸던 주가가 다시 치솟을 수 있다는 것이다.
서울경제신문이 교보증권과 대우증권, 대신증권, 동양증권, 삼성증권, 신한금융투자, SK증권, 하나대투증권 등을 대상으로 조사한 결과 이들 증권사 대부분이 앞으로 철강주들이 우상향 움직임을 보일 것으로 예상했다. 이들 철강 종목의 상승 추세를 이끌 요인으로는 성수기 도래에 따른 수요 증가와 환율 안정, 중국 철강 유통가격 정상화 등이 꼽혔다.
문정업 대신증권 연구원은 “유럽 재정위기가 다소 진정되면서 환율이 하락하고 또 중국 지준율과 금리 인하로 철강 유통가격이 오를 수 있다”며 “이들 요인이 앞으로 철강주의 주가에 긍정적으로 작용할 것”이라고 설명했다.
김민수 삼성증권 연구원은 “철강가격은 8월 이후 성수기에 진입하면서 다시 상승 추세로 돌아설 수 있다”며 “중국을 비롯한 동아시아 지역 철강가격 회복은 관련 종목에게는 긍정적 영향을 줄 수 있다”고 말했다.
다만 유럽재정 위기가 다시 부각되면서 글로벌 경기가 재차 침체기로 진입할 수 있다는 점은 반드시 체크해야 할 사항으로 꼽혔다. 이에 따라 중국 내 철강 소비나 가격이 어떤 변화를 겪을지도 앞으로 관련 종목에 영향을 줄 사항으로 제시됐다.
박기현 동양증권 연구원은 “유럽 재정위기 우려가 진정된다면 앞으로 철강 산업 상황이 개선될 수 있다”며 “하지만 유로존 위기감이 다시 수면 위로 올라올 경우 현재와 같은 불확실한 국면이 지속될 수 밖에 없다”고 지적했다.
전승훈 KDB대우증권 연구원은 “예상과 달리 수요가 줄면서 중국 철강 가격이 꾸준히 하락할 수 있다는 점도 간과해선 안 된다”며 “글로벌 변수로 인해 환율이 치솟을 경우 원자재 가격 부담이 커질 수 있다는 가능성도 철강주에 악영향을 미칠 수 있는 부분”이라고 말했다.
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