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"지금 전세계는 선진국은 물론 금융위기 이후 성장을 주도해온 신흥국들도 저성장 기조에 빠져 있습니다. 한국은 이러한 위기를 기술혁신을 통해 돌파할 수 있습니다. 한국인 특유의 진취성을 살려 새로운 도전에 나서야 할 때입니다."
이종환 서울경제신문 사장은 21일 서울 신라호텔에서 열린 '서울포럼 2014' 개회사에서 "한국 경제의 재도약을 위해 기술혁신은 반드시 필요하다"고 강조했다.
이 사장은 현재 한국 경제가 중대한 기로에 서 있다고 진단했다. 그는 "세계적인 저성장 기조에 따라 수출산업은 정체의 늪에 빠져 있고 고용 없는 성장으로 내수도 침체를 면치 못하고 있다"며 "여기에 저출산, 고령화, 계층·세대 간 갈등까지 겹쳐 한국 경제의 활력이 예전 같지 않다"고 설명했다.
이 사장은 지금이야말로 한국의 경제구조를 근본적으로 전환해야 할 때라고 강조했다. 그는 "반도체·조선·철강·자동차·스마트폰의 영광은 모두 잊고 미래지향적 경제생태계를 새로 만들어야 한다"며 "지금 준비해야만 미래 세대가 그 과실을 딸 수 있다"고 말했다.
이 사장은 경제구조 전환에 있어 무엇보다 가장 중요한 요소는 '기술혁신'이라고 역설했다. 그는 "역사적으로 기술혁신은 새로운 사업과 산업·일자리를 만들어내는 원천"이라며 "현재 세계적인 경쟁력을 갖춘 기존 산업도 지금과는 차원이 다른 수준으로 기술을 고도화해 새로운 영역을 개척하고 혁신제품을 개발해야 할 것"이라고 강조했다.
이 사장은 이어 "창조경제 역시 인간의 삶에 기술을 융합해 새로운 비즈니스를 창조하고 경제주체 각자가 미래를 향해 도전하는 것"이라며 "이번 포럼은 기술이 사회의 여러 가치와 융합해 창출할 새로운 경제·사회적 미래상에 대한 진지한 토론의 장을 마련했다"고 설명했다.
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