정치개혁 기치…총력 대선체제로

국민통합21 창당국민통합 21은 5일 중앙당창당대회를 열어 당 대선후보와 대표로 정몽준 의원을 선출하는 등 연말 대선을 위한 창당 작업을 끝냈다.

이에 따라 통합 21은 정치개혁과 국민통합을 기치로 당을 대선체제로 총력 구축, 본격적인 대선전에 돌입했다.

그러나 민주당 노무현 대통령 후보와의 단일화 문제가 핵심 변수로 떠올라 본선에 앞선 최대 예선전이 될 전망이다.

◆대선체제 본격화

정 후보는 당의 공식 추인을 받은 후보자격을 취득한 만큼 과감한 정책 제시와 당세 확장을 통해 유력 대선주자로서 기반을 확고히 다져나갈 방침이다. 특히 느슨했던 대선 조직들을 정비해 효율적 선거시스템을 가동할 방침이다.

세 확장을 위해서는 그동안 강조해 온 '옥석 구분론'에서 탈피해 당의 문호를 활짝 열어놓고 있다. 세 확대가 좌초될 경우 대선 가도에 상당한 부담이 뒤따를 수 밖에 없다는 인식때문이다. 정 후보도 "선대위를 하루라도 빨리 구성하겠다"며 의지를 보였다.

◆후보단일화 중대변수

민주당 노 후보와의 대선후보 단일화 논의도 중대 변수로 꼽힌다. 특히 노 후보가 '국민경선 후보단일화' 등 입장선회를 보이고 있는 만큼 단일화 논의가 급물살을 탈 지 주목된다.

그러나 정 후보측은 "방법도 많고 협의를 할 수 는 있다" 고 할 뿐 "(노 후보의 후보단일화 제의와 관련) 언론에 공개하는 것이 목적이 아니냐"며 불만을 드러내고 있어 실제 단일화가 이뤄질 수 있을 지는 미지수다.

실제 민주당측이 이날 언론에 공개한 사절단 파견과 관련 정 후보측은 "일방적인 통보"라며 불쾌감을 감추지 못하고 있다.

◆수두룩한 난제

정 후보의 최근 지지율 하락추세를 반전시키는 '정풍'(鄭風)재점화가 현실적으로 쉽지 않다는 것이 첫번째 고민이다.

특히 지지 가변성이 높은 20, 30대 젊은 층을 주요 지지기반으로 하고 있는 데다, 선거 현실상 간과할 수 없는 지역적 지지기반을 갖지 못한 한계가 세 반전을 쉽지 않게 하는 측면이다.

이와 함께 통합 21이 대선 이후에도 존립할 수 있을 지에 대한 회의적 시각도 정치권의 한 축으로 자리잡는데 걸림돌이 될 것으로 보인다.

김홍길기자