김영진 前농림 사표던지고 잠적, 현정부 장관 또 자질 논란

김영진 전 농림부 장관이 법원의 새만금 방조제 공사 중단 명령에 항의해 대책없이 사표를 던진 것을 계기로 현 정권 장관의 자격시비가 다시 불붙고 있다.

나라의 운명을 좌우할 수도 있는 정책을 조율하고 결정하는 장관들이 공인으로서의 막중한 책임을 망각하고 `아니면 말고`식의 `막가파`행동을 일삼고 있다는 지적이다.

김 전 장관이 불쑥 사표를 던지고 잠적한 데 대해서는 청와대도 불쾌감을 감추지 않고 있다. 노무현 대통령은 지난 17일 프로야구 올스타전을 관람하고 돌아오는 길에 정찬용 인사보좌관으로부터 김 전장관의 처리문제를 보고받았으나 2시간동안 아무런 언급도 하지 않은 것으로 전해졌다. 노대통령은 얼마나 심기가 불편했으면 이번 일과 관련해 김 전장관과 면담은 물론 전화통화도 일절 하지 않았다고 한다.

김동욱 서울대 행정대학원 교수는 “한 부처의 장관이 법원의 가처분 결정만으로 사표를 던진 것은 내년 총선에서 득표를 위한 것이거나 책임을 회피하려는 의도로 밖에 해석할 수 없다”며 “장관은 이럴 때 일수록 갈등을 해결하는데 앞장서야 한다”고 주장했다. 김 장관외에도 장관직의 명예에 먹칠한 장관은 여럿이 있다. 최종찬 건설교통부장관은 지난 5월 물류대란에 대한 국회의원들의 질책이 쏟아지자 사태해결에 대한 의지를 보이는 대신 사의를 표명했으며, 허성관 해양수산부 장관과 한명숙 환경부 장관은 새만금 사업 중단을 요구하는 `3보1배` 행진에 참가해 빈축을 사기도 했다. 그런가 하면 김화중 보건복지부 장관이 느닷없이 “보육업무를 여성부로 이관하겠다”고 사견을 밝힌 것이라든지, 권기홍 노동부 장관이 “노동부는 정부 내에서 노동자를 대변해야 하며 그것이 노동 편향이라면 편향하겠다”고 발언한 것도 장관으로는 분명 잘못된 처신이었다는 지적이다.

<박동석기자 [e-mail]>