|
"7만5,000원짜리 롱텀에볼루션(LTE) 요금제에 24개월 약정 기준으로 70만원 대예요. 당분간은 가격이 내려가지 않을 것 같네요."
지난 27일 서울 양재동의 한 휴대전화 판매점에서 최신 스마트폰인 갤럭시 S4 LTE-A(출고가 95만8,000원)의 가격을 묻자 이 같은 대답이 돌아왔다. 근처의 하이마트 휴대전화 매장에서도 비슷한 반응이었다. 최신 스마트폰도 30만원 안팎에 구입할 수 있었던 올해 초와는 대조적이다.
방송통신위원회의 제재조치로 30일부터 7일간 KT가 영업정지에 들어가지만 이동통신시장은 잠잠하다. 이전까지 보조금 과열 경쟁의 격전지였던 온라인 쇼핑몰 역시 영업정지를 목전에 둔 지난 주말에도 움직임이 거의 없었다. 지난해 하반기 10만원 대까지 가격이 내려갔던 갤럭시 S3마저 30만원 대에 팔릴 정도다.
올해 1~3월 이동통신 3사가 차례대로 영업을 정지했던 때에는 주말에 온라인 판매점, 가전양판점 등을 중심으로 휴대전화 가격이 들썩였다. 방송통신위원회는 휴대전화 한 대당 보조금을 최대 27만원까지만 지급하도록 규제하고 있지만, 대당 50만~60만 원 대의 보조금이 지급되는 경우가 흔했다.
이와 관련해 한 이동통신사 관계자는 "방통위의 의지가 강한 만큼 이통 3사 모두 조심스러운 시기"라고 전했다. 또 다른 이동통신사 관계자도 "시장 안정화 목표고, 주도적으로 나서서 많은 보조금을 지급할 수는 없는 상황"이라고 말했다.
방통위는 지난 18일 KT에 7일 간의 영업정지, 이통 3사에 과징금 669억6,000만원을 부과하면서 시장에 강력한 메시지를 보냈다. 이통 3사가 올해 초 영업정지 기간에도 불구하고 또 다시 보조금 과열 경쟁을 벌인 데 대한 징계다. 방통위는 이와 함께 "보조금 경쟁을 주도한 사업자를 위주로 처벌하고, 같은 일이 재발하면 더욱 처벌 수위를 높일 것"이라고 경고하기도 했다.
KT는 주말을 제외한 닷새 동안의 실질적인 영업정지 기간 동안 50억여 원의 손해를 입을 것으로 추정된다. 단독 영업정지로 인한 잠재적인 브랜드 이미지 하락 등을 제외하면 당장의 손해는 크지 않을 것이라는 게 업계의 분석이다. 휴대전화 구입이 상대적으로 뜸한 휴가철이기 때문이다.
KT는 아직까지 새로운 정책을 내놓지는 않았지만, 이 기간 동안 '2배 프로모션' 등을 활용해 가입자 이탈 방지에 전력을 다한다는 계획이다. KT는 오는 10월 말까지 데이터와 멤버십 혜택 등을 2배로 제공하는 2배 프로모션을 이달 초 개시했다. KT 관계자는 "기기변경 가입자에 대한 혜택 강화 등을 검토 중"이라고 말했다. KT는 올해 초 영업정지를 앞두고 '통큰 기변' 등의 프로모션을 진행한 바 있다.
SK텔레콤과 LG유플러스는 KT의 영업정지 기간 동안 보조금 경쟁 대신 롱텀에볼루션 어드밴스드(LTE-A) 가입자 확보에 박차를 가한다는 방침이다. SK텔레콤은 29일 LTE-A 서비스 지역을 전국 84개시 중심가로 넓힌다고 밝혔다. 원래대로라면 다음달 말에나 가능했던 일이지만, 서비스 일정을 한 달 앞당겼다.
SK텔레콤은 지난달 26일 LTE-A 서비스를 개시한 후 총 25만 명의 LTE-A 가입자를 확보했다. 하루 8,000명 꼴이다. SK텔레콤 관계자는 "보조금 지급이 줄면서 시장이 얼어붙긴 했지만 LTE-A 신규 가입자가 SK텔레콤 전체 신규 가입자 중에서 차지하는 비중은 30%에서 최근 35%까지 늘었다"고 설명했다.
LG유플러스의 경우 현재 수도권에서 제공하고 있는 LTE-A 서비스를 3분기 중으로 주요 광역시까지, 연말에는 전국 범위로 확대할 계획이다. LG유플러스는 하루 평균 2,000명 정도의 신규 LTE-A 가입자를 확보하고 있다. LG유플러스는 또 음성통화ㆍ문자메시지ㆍ데이터를 모두 LTE 통신망으로 제공하는 '100% LTE' 서비스를 내세워 가입자 유치에 박차를 가한다는 방침이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
