[이달의 과학기술자상] 황화 현상이란

빛이 없는 곳에서 줄기만 성장빛에 의해서 조절되는 가장 뚜렷한 식물생장 조절과정의 하나를 말한다. 빛이 없는 곳에서 식물을 기를 때 잎과 뿌리는 잘 자라지 않는 반면 줄기만 비정상적으로 자라는 현상을 말한다. 콩나물이 대표적인 예다.

음지회피성(shade avoidance)도 황화현상과 동일한 생리적 과정을 거치는데 벼와 같이 밀집재배되는 식물에서 나타나며 광합성에 필요한 빛을 확보하기 위해 줄기가 연약하고 길게만 자라는 현상이다.

실제 농작물재배에서도 매우 중요한 역할을 한다. 이 두 현상들은 식물의 생존에 필수적이면서도 바로 이들 때문에 농작물이 길게만 자라서 바람과 같은 외부환경변화에 취약하게 된다.

황화현상과 음지회피성을 적절히 조작하면 농작물의 생산성과 환경적응력 증진을 위해 매우 효율적인 방법이 된다.