'울릉도를 한국의 하와이로'

경북도 민선 4기 출범이후 울릉도 개발계획이 봇물을 이루고 있다. 김관용 경북도지사는 울릉도를 '한국의 하와이'로 개발한다는 구상 아래 취임후 첫 순방지로 울릉도와 독도를 방문하는 등 강한 개발의지를 보이고 있다. 그러나 울릉도 개발과 관련한 경북도의 구상 대부분이 중앙정부의 절대적인 지원이 필요한 사업인데다 중앙정부가 부정적이어서 앞으로 사업타당성을 놓고 상당한 진통이 예상되고 있다. 경북도는 울릉도 개발 논리로 새 성장 동력 창출을 위해서는 바다로 눈을 돌려야 하고, 독도에 대한 실효적 지배 강화를 위해서도 인접한 울릉도 개발이 필수적이라고 내세우고 있다. 울릉도 개발 구상은 일단 정주여건 개선에 초점에 맞춰져 있다. 김 지사는 최근 밝힌 '독도 수호를 위한 신구상'에서 울릉도ㆍ독도를 한국의 하와이로 개발하기 위해 일주도로 개설, 경비행장 건설, 사동항 2단계 개발 등을 제시했다. 일주도로의 경우 지난 1963년 착공된 이래 전체 44.2㎞ 가운데 현재까지 39.8㎞만 완공됐을 뿐 내수전~섬목 4.4㎞는 아직 개통되지 못하고 있다. 개설된 구간의 공사비가 790억원인데 반해 남은 구간은 2배가량 되는 1,500억원이란 막대한 공사비가 필요하기 때문이다. 경북도는 일주도로가 지방도여서 예산확보가 힘든 만큼 울릉도의 특수성을 감안, 이 도로를 국도로 승격해 조기 마무리해 줄 것을 건의하고 있다. 경비행장 건설도 신구상의 주요 내용. 한해 관광객이 20만명 수준이지만 울릉도와 육지를 연결하는 교통편이 선박 밖에 없어 결항이 잦고 수도권과의 접근성도 크게 떨어진다는 것이다. 울릉도 보다 규모가 큰 7개의 섬은 모두 항공편 또는 연륙교로 연결돼 있다. 그러나 과거에도 공항건설 또는 울릉도행 헬리콥터 운항이 수차례 검토됐으나 과도한 공사비, 비싼 요금, 부지 확보 어려움 등으로 번번히 무산됐었다. 이와 함께 대형 여객선 접안 및 향후 늘어날 물동량 등을 대비해 내년 완료되는 사동항 1단계 개발사업에 이어 2단계 사업도 연속적으로 추진해 줄 것을 정부에 요청하고 있다. 이밖에도 경북도는 현재 1일 400명인 독도 입도제한 완화를 비롯해 해양생태계 조사ㆍ연구를 위한 독도 해양연구센터(분원) 설치, 독도관리선 2008년 진수 등의 계획도 발표해 놓고 있다. '독도의 지속가능한 이용에 관한 법률'에 울릉도 주요 현안사업 포함, 울릉개발촉진지구 조기 지정 등 이와 관련한 법적 기반 구축도 병행 추진하고 있다. 건설교통부 관계자는 "울릉도는 지형적인 악조건 등으로 경비행장 건설에 수천억원이 투입돼야 하는 등 경제성이 부족하고, 환경훼손 논란도 불가피하다"며 "현재로선 전혀 검토하고 있지 않다"고 설명했다. 경북도 관계자는 "울릉도는 충분한 개발 잠재력에도 불구하고 그 동안 국가적으로 방치된 경향이 있었다"며 "독도에 대한 실효적 지배 강화를 위해서라도 적극적인 개발이 필요하다"고 말했다.