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우리금융 민영화 발표가 임박하면서 매각 방안을 놓고 갖가지 아이디어가 쏟아지고 있다. 그중에서도 분리매각의 신호탄으로 여겨지는 경남ㆍ광주은행 등 지방은행 매각 방안이 최대 관심사다. 이런 가운데 일부 지방은행을 중심으로 지방은행 공동지주사 설립 방안이 거론되고 있다.
지방은행 공동지주사 방안은 지난 2010년 하춘수 대구은행장이 처음으로 제시한 아이디어다. 하 행장은 생존을 위해서는 지방은행 간 상호협력이 필요하다고 보고 부산ㆍ대구ㆍ경남ㆍ광주ㆍ전북은행 등 5개 지방은행이 공동으로 금융지주사를 설립하는 방안을 구상했다. 당시 이 구상은 정부에까지 전달됐지만 금융 당국의 부정적 기류와 경쟁자인 부산은행의 미동조로 흐지부지됐다.
이 구상의 장점으로는 중복 투자 비용을 줄이고 지방은행 간 시너지 효과를 노릴 수 있다는 점이 꼽힌다. 특히 이번에는 우리금융 조기 민영화 및 경남ㆍ광주은행 분리매각 문제와 맞물리면서 지역 갈등을 최소화할 수 있다는 점이 부각되고 있다.
한 금융계 관계자는 "금융위원장이 '최고가 매각'이란 원칙을 제시했지만 지방은행 매각은 경제논리 못지않게 정치논리가 중요하다"며 "이 구상을 활용하면 경남은행과 광주은행을 매각하더라도 하나의 지주 아래 독자적으로 남을 수 있어 지역의 반발을 최소화할 수 있다"고 말했다.
특히 공동지주사를 통하면 충청은행(가칭) 설립도 보다 용이해진다. 공동지주사에 참여하면 초기 설립자본금을 확보해야 하는 부담을 해소할 수 있고 지방은행 간 고객정보 및 판매채널을 공유할 수 있어 영업 기반을 확대할 수 있다.
그러나 공동지주사를 설립하는 과정에서 나타날 각 지방은행 대주주의 반발과 공동금융지주 회장을 누가 맡느냐의 문제가 최대 난점으로 꼽힌다. BS금융 역시 이 같은 이유로 공동지주사 설립 방안에 물음표를 던지고 있다.
BS금융지주 관계자는 "지방은행 업계의 동반성장이란 측면에서 보면 그럴듯해 보이지만 각 지방은행 주주들을 어떻게 설득할지, 지주사 회장을 누가 맡을지 등 실무적인 부문에서 한계가 너무 많다"며 "현실 가능성은 없다고 본다"고 말했다.
금융 당국 역시 이에 대해 부정적인 입장을 보였다.
공적자금위원회의 고위 관계자는 "지방은행 매각 과정이 어떻게 되냐에 따라 다르지만 현재로서는 생각을 하고 있지 않다"며 "지금으로선 경남은행과 광주은행을 따로따로 매각하는 방법만 고려하고 있다"고 말했다.
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