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첨단부품소재전문 일진그룹의 44년 역사는 한마디로 부품소재 기술독립이라 말할 수 있다.
일진그룹이 개발한 수많은 부품소재에는 국내 최초라는 수식어가 붙는다. 1987년 일진다이아몬드는 국내 최초로 공업용 합성다이아몬드를 개발, 세계시장을 양분하던 미국의 GE와 남아공의 드비어스의 견제를 뚫고 건축, 토목, 기계, 전자산업 발전의 첨병역할을 했다.
일진머티리얼즈도 모든 전자제품의 기초소재이자 필수소재인 PCB(인쇄회로기판)용 일렉포일(Elecfoil)을 국내 최초로 개발, 국산화에 성공해 전자산업 및 IT 강국으로 발돋움하는 밑거름을 만들었다. 특히 일렉포일 제조기술은 20세기 대한민국 100대 기술에 선정된 극한기술이다.
최근에는 스마트폰 및 노트북 등 소형 2차전지(충전지)의 음극집전체로 사용되고 있는 2차전지용 특수 일렉포일을 상용화, 현재 세계시장 1위 기업으로 발돋움했다. 향후 전기자동차와 에너지저장장치 등 대용량 2차전지에 사용이 예상돼 미래 성장의 한 축으로 부각되고 있다.
올 7월에는 일진제강이 총 3,000억원을 투자해 자동차, 중장비, 에너지플랜트 산업의 혈관역할을 하는 심리스파이프(Seamless Pipe) 국산화하는데 성공했다. 탄소강 및 합금강으로 제조되는 심리스파이프는 말 그대로 이음매 없는 파이프다.
심리스파이프는 열간가공으로 이음매 없이 만들어지기 때문에 넓은 철판을 말아 용접해 만든 파이프에서 발생되는 각종 결함을 보완할 뿐만 아니라 안전성까지 확보된다. 자동차, 중장비, 발전, 에너지플랜트, 조선 등 주요 산업에서 고온, 고압의 유체 흐름을 견뎌야 하는 배관라인 필수소재다. 그동안 국내에서는 심리스파이프 양산업체가 없어 일본, 유럽에서 전량 수입하던 실정이었다.
일진그룹은 부품소재 국산화와 더불어 스마트그리드, 풍력발전, 2차전지용 양극활물질 등 친환경에너지 분야 진출에도 열심이다. 또 스마트폰 및 태블릿 PC용 터치패널 등 첨단 IT기기 분야, 초음파를 이용한 진단기와 치료기 개발 등 의료분야까지 글로벌 기술 경쟁력을 갖춰 미래를 준비하고 있다.
미래 조명시장을 주도할 LED조명시장을 대비해 국내 최초로 LED관련 수직계열화도 완성했다. 일진디스플레이에서는 사파이어웨이퍼, 일진머티리얼즈는 에피와 칩, 일진반도체는 패키지, 루미리치는 LED조명 완제품을 생산하고 있다.
특히 올해에는 그룹내 LED사업 시너지 극대화를 위해 일진머티리얼즈에 분할한 LED사업부와 일진반도체를 합병해 LED전문 계열사인 일진LED(가칭)로 단독 법인화할 예정이다. 루미리치는 작년 9월 미국시장에 1,100억원 규모의 LED형광등을 공급하는 계약을 체결해 글로벌 시장공략의 신호탄을 쏘아 올리기도 했다.
일진그룹의 한 관계자는"지난 5년간 치밀한 사업성검토와 기술설비검토를 통해 그룹차원에서 심리스파이프의 국산화에 투자를 결정했고, 심리스파이프는 공업용다이아몬드, 일렉포일과 함께 국내 산업발전에 큰 기여를 할 것으로 기대한다"며 "일진그룹은 앞으로도 끊임없는 연구개발과 투자를 통해 대한민국을 대표하는 부품소재그룹으로 거듭날 것"이라고 말했다.
성장동력 터치스크린패널 효자 역할 톡톡 최용순기자 |
