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남극 제2기지인 장보고 과학기지(사진)가 마침내 첫 삽을 뜬다.
국토해양부는 주성호 국토부 제2차관을 대표로 한 정부 대표단이 17일 남극 테라노바베이 장보고 과학기지 건설현장에서 부지확정기념식을 연다고 밝혔다. 지난 1988년 남극에 세종과학기지를 지은 지 24년만이다.
세종기지는 남극 최북단 킹조지섬에 위치한 반면 장보고 기지는 남극 본대륙에 있어 남극 진출의 전초기지 역할을 할 것으로 기대된다. 오는 2014년 3월 장보고 기지가 완공되면 우리나라는 미국, 영국, 중국 등에 이어 세계에서 9번째로 남극에 2개 이상의 상주기지를 가진 나라가 된다.
주 차관은 기념사에서 “세종기지 건설로 남극 연구의 물꼬를 텄지만 지리적 한계로 연구 분야와 대상에서 제약이 많았다”며 “장보고 기지를 통해 앞으로는 남극 해저지질, 해양 생물자원 등 남극해를 중심으로 한 본격적인 연구를 활발히 진행할 것”이라고 말했다.
국토부는 지난 2006년부터 남극 제2기지 건설을 위해 후보지 선정 작업에 착수해 현지답사를 벌여 2010년 3월 테라노바베이를 최종 후보지를 선정했다. 정부 대표단은 미국, 이탈리아 등 장보고 기지 인근 기지 운영국에 기지 건설에 관한 협력을 요청하고 완공 후에도 국제 네트워크를 강화하자고 제안한다.
/온라인뉴스부
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