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이재정 통일부 장관 후보자는 17일 남북관계 개선방안과 관련, 남북간 ‘핫라인’ 구축을 추진하겠다고 밝혔다. 이 후보자는 이날 국회 통일외교통상위 인사청문회에 출석해 장영달 열린우리당 의원으로부터 “남북간 핫라인이 마비돼 있다. 핫라인이 있어야 남북간 충돌을 피할 수 있다”는 지적을 받고 “공감한다. 그런 방향으로 추진하겠다”고 말했다. 이 후보자는 대북 제재와 관련해서는 “압박과 제재의 방법은 단기적으로 추진돼야지 그렇지 않으면 더 큰 재앙을 초래할 수 있다”며 “압박과 제재는 대화를 위한 단기적 수단이 돼야 한다”고 주장했다. 그는 이어 “개성공단ㆍ금강산 관광 사업은 남북간 긴장완화 및 군사적 충돌 예방이라는 안보적 측면에서 매우 중요하다”며 “금강산 사업은 경제적 이익도 크고 평화통일에 대한 현장 교육의 의미가 크기 때문에 반드시 지속해야 한다”고 말했다. 이 후보자는 유엔 대북인권결의안 찬성 방침에 대해선 “유엔 사무총장을 배출한 국가로서의 책임이 있다고 생각한다”며 “세계 인권에 대해 주장하고 권고할 책임이 있다는 측면에서 동의했다고 생각하지만 북한 인권문제는 민족적 관점에서 보다 더 진지하게 접근해야 하고 근본적 해결을 위한 우리의 포괄적 노력이 필요하다”고 밝혔다. 이날 청문회에서 야당 의원들은 이 후보자의 사상적 편향 여부 등을 집중 거론했다. 한나라당 의원들은 특히 이 후보가 “부시 행정부는 일방주의적 대북정책과 북한 체제 붕괴 유도정책을 포기해야 한다”고 발언한 것 등을 문제 삼아 ‘반미’라고 공격했다. 박진 한나라당 의원은 “이 후보자는 한마디로 정치적 중립과 전문성은 물론 이념적 균형까지 상실했다”고 지적했다. 고흥길 한나라당 의원은 “청문회를 코앞에 두고 미국을 비난하는 발언을 하는 것을 보니 이 후보는 반미 골수분자”라고 주장했다. 이에 대해 이 후보자는 “반미 발언을 한 적이 없는 것으로 생각한다”며 “미국을 거론한 강연 요지도 한ㆍ미 공조가 중요하다는 것이었다”고 해명했다. 이 후보자는 포용정책 성패 여부에 대해서는 “과거 냉전시대에 비하면 어느 정도 평화가 왔다고 본다. 역사적 과정은 좀 길게 봐야 한다”고 주장했다.
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