[화재의 책] 달리는 기차 위에 중립은 없다

■ 달리는 기차 위에 중립은 없다

(하워드 진 지음/이후 펴냄)

올해 80세의 고령인 하워드 진은 노엄 촘스키와 더불어 미국의 '실천적 지식인'의 표상으로 꼽히는 인물.

그의 자서전이자 미국의 20세기 현대사이기도 한 '달리는 기차 위에 중립은 없다'가 국내에 출간됐다. 1922년부터 현재까지, 뉴욕의 빈민가에서 2차대전의 주요전장과 흑인 민권운동이 한창이던 남부까지, 베트남 반전시위가 한창이던 워싱턴에서 오늘날의 반세계화 흐름까지.. 때론 강의실에서, 때론 치열한 현장에서 사유하고 경험했던 격동의 역사가 드라마처럼 펼쳐진다.

뉴욕 빈민가에서 나서 노동자로 전쟁의 참화를 겪고, 학자의 길에 들어선 하워드 진은 "역사는 아래로부터 만들어지는 것"이라는 일관된 자세를 견지하면서 20여권의 저서를 펴냈다.

그 중 '불복종 민주주의'(1968)는 반전운동 시기의 명저로 기억되며, '미국민중사'(1980)은 세계 양심적 지식인들로부터 꾸준한 사랑을 받으면서 20여년간 40만부가 팔렸다. 한편 MBC TV에서 11월 10일까지 방영하는 10부작 다큐멘터리 '미국'에서 그를 직접 만나볼 수 있다.