7일 IT 업계에 따르면 방송통신위원회는 다음달 초 중국 연길에서 개최 예정이던 '남북 방송통신국제컨퍼런스'를 무기한 연기하기로 방침을 정했다. 방통위가 정부 연구기관인 정보통신정책연구원(KISDI)를 내세워 추진하던 이 컨퍼런스는 남북간 방송 프로그램 공동제작과 디지털방송 전환, 이동통신 기술 교류 등을 논의하는 남북간 첫 ICT 행사로 관심을 모았다. 특히 통일경험이 있는 독일측 전문가와 북한에 이동전화 서비스를 제공하는 이집트 이동통신사 오라스콤측도 참석할 예정이라 남북관계 물꼬를 틀 기회가 될 수 있다는 점에서 이목이 집중됐다.
하지만 남북 관계 경색으로 행사의 핵심인 북한측 전문가 초청이 어려워지면서 다음달 개최가 사실상 불가능하게 됐다. 중국 정부도 정치외교적으로 민감하다는 이유로 북한측이 참석하는 이 행사의 개최를 승인해주지 않고 있는 것으로 알려졌다. 정부 관계자는 "북한측 전문가가 참여하도록 다각적인 노력을 기울였지만 북측으로부터 아무런 답변을 받지 못했다"며 "북한측 참여가 없으면 행사 의미가 사라지는 만큼 무기 연기하자는 쪽으로 의견이 모아졌다"고 전했다.
최근 전국을 강타하고 있는 메르스 사태도 중국이 남한측 행사를 불허하는 이유가 되면서 개최연기가 불가피했다는 후문이다. 실제 메르스사태로 중국당국은 이달말 예정이던 한 아이돌 그룹의 단독 공연을 취소했고, 남한정부와 중국정부가 공동주최키로 한 '한중고위언론인포럼' 도 중국정부측의 요청으로 무기한 연기됐다.
정부의 한 관계자는 "이번 컨퍼런스는 광복 70주년 및 북한 노동당 창건 70주년 맞아 남북간 ICT 교류의 물꼬를 튼다는 의미가 있었다"며 "비록 7월 개최는 무산됐지만 북한측 인사만 참여하면 언제든 행사를 재추진할 가능성은 열려 있다"고 말했다. /김능현 기자 nhkimchn@sed.co.kr
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