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국내 연구진이 동맥경화를 치료할 수 있는 단백질을 찾아냈다.
오구택(사진) 이화여대 생명과학과 교수 연구팀은 15일 콜레스테롤을 분해하는 간효소를 활성화시키는 단백질을 알아냈다고 밝혔다. 이를 통해 고콜레스테롤혈증과 동맥경화 치료제를 개발할 수 있다는 설명이다.
연구팀이 이번에 발견한 단백질은 지방조직에서 분비되는 신호물질 아디포카인의 한 종류인 ‘Retnla(Resistin-like molecule alpha)’다. 실험을 통해 혈중지질 농도가 높아도 Retnla 단백질이 많은 생쥐는 그렇지 않은 생쥐에 비해 고콜레스테롤 혈증과 동맥경화증이 더 많이 억제된다는 결과를 얻었다. 이번 연구결과는 네이처 커뮤니케이션즈(Nature communi cations)지 온라인 판 7월 15일자에 게재됐다.
연구팀은 앞으로 Retnla 단백질을 실제 인체 치료에도 이용할 수 있도록 최적화시키고, 임상에 적용할 수 있도록 연구를 진행할 계획이다.
연구팀의 이미란 이화여대 박사는 “아직은 치료제 개발 가능성만 확인한 단계”라며 “앞으로 사람에게도 같은 결과가 나올 수 있는지 더 연구를 해야 된다”고 설명했다.
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