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재계가 세종시로의 계열사 또는 사업기능 이전에 대해 긍정적인 반응을 나타냈다. 정부가 재계에 세종시 이전에 대한 구체적인 인센티브 제공 방향을 제시함에 따라 대기업들도 일부 계열사의 본사ㆍ연구소 및 사업기능 등을 옮기거나 신규 진출하기 위한 본격적인 논의를 시작할 것으로 전망된다. 17일 정운찬 총리는 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 전국경제인연합회 회장단 회의 후 가진 만찬 자리에 참석해 세종시의 산업용지를 확충해 저렴하게 기업들에 공급하고 입주 기업들에 조세 감면 등 혜택을 주겠다고 제시했다. 재계는 이날 정 총리와의 만남을 갖기 전까지는 “구체적인 제안을 받지 않았고 인센티브 내용이 나오지 않아 검토할 단계가 아니다”라는 입장이었지만 이날 정 총리와 전경련 회장단 13명이 장시간 세종시 이전 문제를 논의하면서 ‘긍정 검토’ 쪽으로 입장이 바뀌었다. 정부 수정안의 핵심이 기업유치에 있는 만큼 관련 세종시를 둘러싼 이슈 또한 새로운 국면을 맞게 됐다. 이날 회의에 참석한 정몽구 현대ㆍ기아차 회장, 최태원 SK 회장 등 재계 총수들은 만찬장을 빠져나가며 “추가적이고 구체적인 검토가 필요하다”고 말을 아꼈지만 정부가 제시한 세종시 인센티브를 잘 활용해보자는 데는 대체적인 의견 일치를 본 것으로 알려졌다. 정 총리가 이날 재계에 전한 메시지는 “세종시에 자족기능을 보완해 명품도시로 만들기 위해서는 기업의 참여가 필요하고 이를 균형발전의 단초로 삼겠다”는 것. 기업ㆍ과학기술ㆍ교육 기능을 고루 갖춘 도시가 탄생할 경우 국가경쟁력에도 도움이 되는 만큼 재계의 협조가 필요하다는 게 당부의 요지다. 이 같은 정 총리의 당부에 조석래 전경련 회장은 “세종시에만 지나치게 많은 재원이 집중돼 다른 곳에서 불만이 나오지 않도록 하는 것도 중요하다”고 말해 정 총리가 제시한 인센티브에 대해 재계가 만족하고 있다는 뜻을 시사했다. 전경련의 한 관계자는 “총리의 명품도시 안에 대해 재계가 긍정적으로 화답했고 총리도 기분 좋게 모임을 마치고 돌아갔다”고 전했다. 이에 따라 재계가 세종시 인센티브를 최대한 활용하기 위해 어떤 계획을 세울지에 관심이다. 특히 현재 재계는 내년도 사업계획을 짜고 있는 시기라 이번 기회에 세종시에 대한 구체안을 마련할 것으로 보인다. 정 회장은 기자들에게 “올해는 다 갔고 내년이면 알게 될 것”이라고 말했다. 기업들은 정 총리가 세종시의 콘셉트를 ‘명품도시’로 제시한 만큼 중후장대(重厚長大)형 산업의 생산기지보다는 첨단산업 기능의 이전을 검토할 것으로 전망된다. 재계의 한 관계자는 “정보기술(IT)ㆍ신재생에너지ㆍ바이오ㆍ제약ㆍ서비스ㆍ유통 등 첨단 미래 산업 분야의 본사ㆍ연구소ㆍ생산설비 등이 검토 대상이 될 것”이라고 전했다. 재계에서는 삼성의 IT, LG의 2차전지, 현대ㆍ기아차의 연구소, SK에너지의 신재생에너지 등이 유력한 이전 검토 대상이 될 것으로 점치고 있다. 그러나 재계가 정부의 당부에 무턱대고 응하지는 않으리라는 전망도 있다. 재계의 한 관계자는 “이전을 결심한다고 해도 곧바로 되는 것은 아니므로 장기적인 득실을 따진 의사결정이 이뤄질 것”이라고 밝혔다.
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