재고누적 잎담배 수입도 급증

국산 잎담배 재고는 해마다 급증하는데도 외산 잎담배 수입은 오히려 증가하는 기현상이 빚어지고 있다.8일 한국담배인삼공사에 따르면 해마다 쓰고 남는 국산 잎담배 재고량(재고 초과량)은 지난 2000년 3만228톤에서 2001년 3만8,728톤으로 28.1% 늘어난 데 이어 올해에도 16.5% 증가한 4만5,124톤에 이를 전망이다.

이 가운데 지난해의 경우 버어리종이 2만7,288톤, 황색종이 1만1,440톤으로 각각 70.4%, 29.5%를 차지했다.

하지만 이 같은 국산 잎담배 재고 누적에도 외산 잎담배 수입은 2000년 1만2,382톤에서 2001년 1만4,567톤으로 17.6% 증가했으며 올해도 7월 말 현재 1만2,147톤에 이르고 있다.

특히 국내 기후 여건상 수입이 불가피한 오리엔트종을 제외하고 국내 재배가 가능한 황색종의 경우 수입이 2000년 7,856톤에서 2001년 9,401톤, 2002년 7월 말 5,791톤으로 증가 추세를 달리고 있다.

이는 건강에 대한 관심의 증가로 순한 맛을 낼 수 있는 고품질 잎담배가 필요한 반면 국산 잎담배 품질은 상대적으로 개선되지 않아 질 좋은 외국산 잎담배 수입이 불가피하기 때문으로 풀이된다.

실제로 2001년산 잎담배의 경우 1등급 비율은 44.4%(2만4,667톤)로 전년의 45.8%(3만1,267톤)에 비해 1.4%포인트 낮아졌으며 2등급도 38.2%(2만1,251톤)로 전년의 39.4%(2만6,837톤)에 비해 1.2%포인트 떨어졌다.

담배인삼공사의 한 관계자는 "현재 계약생산을 통해 잎담배 생산을 점차 줄여가고 있지만 적정 재고량을 크게 웃돌고 있는 상태"라며 "지속적인 생산량 감축과 품질개선 등을 통해 국내 원료 잎담배의 경쟁력을 높여가겠다"고 말했다.

이연선기자