'노벨상급' 과학자 1000명 키운다

맞춤형 개인연구비 30%까지 확대… 장기연구 가능하게 5~10년 지원

정부가 기초과학 연구자 맞춤형 지원을 통해 노벨상을 받을 만한 '톱 클래스 과학자' 1,000명을 키우기로 했다. '노벨상 수상 전무'라는 불명예를 씻고 본격적인 기초과학 발전 드라이브를 걸겠다는 의지다.

대통령 직속 과학분야 자문 기관인 국가과학기술자문위원회(자문위)는 22일 청와대에서 이 같은 내용이 담긴 '창조경제 실현을 위한 기초연구·소재기술 발전방안'을 박근혜 대통령에게 보고했다. 이날 자문위는 개인·집단·기초연구를 지원하는 '연구자 중심형' 기초연구비 비중을 2015년 22%에서 2017년 30%까지 확대하는 방안을 제안했다. 연구비는 늘어나고 있지만 높아진 연구 수준을 따라지 못하는 기형적 상황을 타개하기 위해 연구비 전체 양도 늘리고, 사업 중심으로 주어졌던 연구비를 연구자 개인의 특성에 맞춘다는 취지다. 총 연구비나 연도별 연구비 배분을 융통성 있게 운영하고 '한 우물 파기 연구'를 5∼10년씩 길게 지원하자는 것이다.

아울러 해외 석학과 매칭 등을 강화해 중상위 연구자가 최상위로, 최상위 연구자가 세계 톱 클래스의 연구자로 한 단계씩 더 성장할 수 있는 '성장 사다리' 전략을 구사하자는 아이디어를 내놨다. 이 같은 노력으로 오는 2025년까지 세계 톱 연구자 1,000명을 키운다는 복안이다.



이날 박근혜 대통령은 "향후 노벨상에 도전할 세계 톱 클래스 연구자를 양성하고 강점 분야를 중심으로 세계적 수준의 수월성을 확보하기 위한 민관 합동의 전략적 지원을 강화해야 한다"고 강조했다.

/서정명·조양준기자 [e-mail]