대우조선, 국내 최초 LNG 재액화 장치 시연

대우조선해양은 4일 옥포조선소 내 에너지시스템 실험센터에서 자체 개발해 특허를 보유하고 있는 액화천연가스(LNG) 재액화장치 ‘PRS®‘ 신기술 시연회를 진행했다고 밝혔다. 국내 최초로 실제 LNG를 사용해 진행된 이번 시연회에는 그리스 마란가스, SK E&S, 미국 ABS 등 국내외 선주선급 주요 인사 70여명이 참석해 기술에 관심을 보였다. LNG선의 실제 운항 상황과 같은 조건에서 이뤄진 시연에서 신기술은 재액화 성능을 입증해 선주·선급 관계자들의 찬사를 받았다고 대우조선해양은 전했다.

PRS®은 기화된 가스를 모아 다시 액화해 화물창으로 돌려보내는 장치다. 대우조선해양 관계자는 “재액화 과정에서 별도의 동력이나 냉매 압축기가 필요한 유사 기술과 달리 화물창에서 발생한 자연 기화 가스를 냉매로 활용해 LNG 손실과 선박 운영비를 획기적으로 줄일 수 있다”고 설명했다.

대우조선해양은 지난해 35척의 LNG운반선을 수주했고 올해도 9척을 추가로 수주한 바 있다. 회사 관계자는 “관련 기술을 지속해서 개발해 가스운반선과 가스연료선박에 대한 수주 경쟁력을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

/강도원기자 [e-mail]