일본에서 2,000여건의 논문을 학습한 인공지능(AI)이 의사도 진단하지 못한 병명을 찾아내 환자의 목숨을 구했다.
4일(현지시간) 일본 NHK방송은 AI가 일본에서 환자의 목숨을 구한 첫 사례라며 이와 같이 보도했다.
도쿄대 의과학연구소는 미국 IBM 등과 협력해 AI를 갖춘 컴퓨터 시스템 ‘왓슨’에 의료 논문을 학습하게 한 뒤 환자를 대상으로 임상연구를 시행했다.
연구소 측은 지난해 1월 급성골수성백혈병 진단을 받아 수개월 간 치료를 받았지만 차도를 보이기는 커녕 의식 장애를 일으키는 등 상태가 악화된 한 60대 여성환자의 유전자데이터를 AI에 입력, 분석작업을 실시했다.
10여 분 뒤 AI는 ‘2차성 백혈병’이라는 또 다른 질병이 진행되고 있다는 결과와 함께 다른 항암제를 사용할 것을 제안했다. 이에 따른 치료 결과, 환자는 입원 8개월만인 지난해 9월 퇴원할 수 있었다.
NHK는 “치료가 늦어졌다면 면역력이 떨어져 패혈증으로 숨질 수도 있는 환자를 AI가 살렸다”고 전했다. AI는 이 여성 외에도 암환자 2명의 정확한 병명을 진단하고 41명의 환자에게 치료에 도움이 되는 정보를 추가로 제공했다.
일본에서 AI학회장을 맡고 있는 야마다 세이지(山田 誠二) 국립정보학연구소 교수는 “AI가 사람의 목숨을 구한 것은 국내 첫 사례”라고 말했다.
이번 연구를 진행한 의료진은 “의사가 모든 의료정보를 파악하기에는 한계가 있어 AI의 활용은 향후 의료계를 변화시킬 수 있다”고 말했다.
한편 AI를 의료에 적용하는 연구는 미국에서 선행됐다. 암 전문병원으로 유명한 미 텍사스대학 MD앤더슨 암센터와 IBM의 공동 연구 결과, AI의 암 진단과 치료법 제시의 정확도가 96%에 이르는 것으로 보고되기도 했다.
/이효정기자 kacy951@sedaily.com
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