오는 9일 한국은행이 9월 금융통화위원회 본회의를 연다. 시장에서는 한은이 현행 1.25%인 기준금리를 동결할 것이란 전망이 우세하다. 지난 8월 금통위에서도 나타났듯이 금통위원들은 꺾이지 않고 있는 가계부채 증가 속도에 대한 우려가 크다. 그만큼 금리 인하에 대해 부담을 느끼고 있다는 뜻이다. 미국의 금리 인상 가능성이 높아진 것도 한은이 선뜻 금리를 조정할 수 없는 이유다.
4일 금융권에 따르면 대다수 전문가들은 이달 금통위에서 한은이 기준 금리를 동결할 것이란 예측을 하고 있는 것으로 전망하고 있다. 한은은 지난 6월 금통위에서 기준금리를 사상 최저 수준인 1.25%로 전격 인하했지만, 이어 7월과 8월엔 금리를 동결했다.
금통위가 전격적인 금리 인하 이후 금리 동결행진을 이어가고 있는 것은 통화정책 결정의 중심점이 경기회복에서 가계부채로 옮겨갔기 때문이다. 지난달 30일 공개된 8월 금융통화위원회 의사록에도 이 같은 분위기는 잘 나타난다. 금통위원들은 기준금리를 연 1.25%로 동결하기로 결정하면서 경제성장 및 물가 경로 불확실성이 매우 높고, 가계부채가 높은 증가세를 지속하는 등 금융안정 측면의 리스크가 커지고 있다는 점을 수 차례 강조했다.
의사록에 따르면 한 금통위원은 “올해 1~7월 중 가계대출이 큰 폭으로 증가한 것은 6월 이후 은행 일반주택담보대출의 증가폭이 대출 금리 하락과 함께 확대됐다는 점에서 금리인하에 따른 영향도 있는 것으로 판단된다”고 말했다.
실제로 2·4분기 가계부채는 전 분기 대비 33조원이 증가해 사상 처음으로 1,250조원을 돌파했다. 여신심사 선진화 가이드라인 적용 등 금융당국이 주택담보대출을 중심으로 억제책을 펴고 있지만 제2금융권을 중심으로 한 가계부채 증가속도가 여전하다. 이에 발맞춰 정부가 지난 달 주택 공급 억제를 골자로 하는 8·25 가계부채 관리방안을 내놓은 만큼 한은도 당분간 정책의 효과를 지켜볼 것이라는 게 시장의 판단이다.
미국의 금리 인상 가능성이 최근 들어 높아진 것도 한은으로선 부담이다. 지난달 말 미국 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 캔자스시티 연방준비은행(연은)의 연례 경제 심포지엄에서 재닛 옐런 연방준비제도(Fed·연준) 의장 등 유력 인사들이 연내 금리 인상 가능성을 키우는 발언들을 잇달아 내논 바 있다.
비록 2일(현지시간) 발표된 미국의 비농업부문 고용지표가 예상보다 부진한 것으로 나타나면서 9월 금리 인상 기대감이 낮아지기는 했지만, 인상 가능성이 여전히 열려있다는 의견도 팽팽히 맞서고 있는 상황이다.
다만 개별소비세 인하 종료나 김영란법 시행 등 하반기 경기를 위축시킬 수 있는 악재들이 많은 만큼 이번 금통위에서 금리 인하 가능성을 시사하는 발언은 나올 수 있다는 일각의 목소리도 있다.
/김상훈기자 ksh25th@sedaily.com
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