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원·위안화 직거래 시장 개설 1년을 맞아 거래량 증가 등 시장 안착 여부와는 별개로 고객 편익 차원에서 평가는 엇갈리고 있다. 직거래 시장을 개설한 여러 가지 이유가 있지만 그중에서 가장 큰 것은 환전 수수료를 낮추는 등 고객 편익을 제공해 기업과 소비자들의 위안화 결제 수요를 늘리기 위한 조치였다. 하지만 서울경제신문의 조사결과 위안화 환전 수수료는 1년이 지나도록 여전히 요지부동이었다. 시장 개설 초기 수수료가 떨어질 것으로 내다봤던 예측이 보기 좋게 빗나간 것이다. 정부는 그동안 "환전에 따른 번거로움과 고객들의 수수료 부담을 줄일 수 있다"고 주장해왔다.
29일 은행연합회에 고시된 11월 기준 KB국민 등 17개 은행들의 위안화 환전 수수료(고객이 살 때 기준)는 2.9~7%였다. 이는 원·위안화 직거래시장이 개설된 지난해 12월의 3~7%와 별반 차이가 없었다. 17개 은행 가운데 스탠다드차타드은행 1곳만 3%에서 2.9%로 찔끔 낮췄을 뿐 나머지 15곳은 수수료를 동결했다. 오히려 1곳은 올렸다. 전북은행은 6%에서 7%로 1%포인트를 인상한 것으로 나타났다. 원·위안화 직거래 시장 개설 효과가 무색한 결과다.
이에 대해 한 시중은행 외환 부문 관계자는 "아직 서울 원·위안 직거래 시장이 개설된 지 1년밖에 안됐기 때문에 환전 수수료를 낮추라는 것은 시기상조"라고 해명했다. 원→달러→위안화로 환전하다가 달러를 거치지 않고 바로 원화를 위안화로 거래하면 중간 수수료가 줄어드는 것이 상식이다. 그런데도 은행들은 환전 수수료를 내리지 않고 있다.
정부는 자유화된 환전 수수료를 인위적으로 손을 댈 수 없다는 입장이다. 외환 당국의 한 관계자는 "민간 은행의 수수료를 정부가 이래라저래라 할 수 없다"고 밝혔다. 또 다른 관계자는 "환전에 따른 위안화 현물 수송, 보험료, 위폐 감별 비용 등 고정비용이 적지 않은데다 KB국민 등 7개 대형은행은 시장조성자로 참여하는 데 드는 비용도 고려해야 한다"며 "아직은 은행들이 수수료를 내리는데 부담감을 느끼고 있는 것으로 보인다"고 밝혔다. 외환시장 관계자들은 원·위안화 직거래 시장이 좀 더 활성화되면 수수료 인하 요인이 나타날 것으로 보고 있다. 내년에는 중국 상하이 원·위안 직거래 시장이 개설될 예정이어서 원화와 위안화의 거래량과 실수요가 더 늘어날 가능성이 높다.
전문가들은 원·위안화 직거래 시장을 더 키우려면 현물 거래 외에 선물과 스와프 등 관련 거래가 활성화돼야 한다고 입을 모았다. 특히 전체 수출대금의 3.4% 수준에 불과한 기업들의 무역 결제 비중을 늘리려면 환 위험 관리를 위한 선물 거래가 필수다. 선물시장이 활성화되면 이를 바탕으로 위안화 표시 파생 상품도 개발할 수 있다.
김성욱 기획재정부 국제금융과장은 "선물환·스와프 등 다양한 거래를 정착시킬 필요가 있다"며 "관련 금융상품이 개발되면 통화 운용 방법이 다양해져 위안화 무역 결제가 확대될 것"이라고 말했다. /세종=김정곤·이태규기자 mckids@sed.co.kr
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