미래창조과학부는 대전대학교 진미림 교수팀이 글로벌프론티어 의약바이오컨버전스연구단과 공동연구를 통해 이같은 연구 결과를 냈다고 25일 밝혔다.
고령자와 암, 당뇨병 등 만성질환을 앓고 있는 환자의 경우 사소한 세균, 곰팡이, 바이러스의 감염이 치명적인 패혈증으로 이어지기도 한다. 전 세계 2,000만명 이상 패혈증 감염 환자가 있고 사망률은 30~70%에 이른다. 초기 발생하는 면역반응에 대해 알려진 게 없어 진단과 치료제 개발에 어려움이 있었다.
연구팀은 이번 연구에서 트립토판-tRNA 합성효소가 병원성 세균, 곰팡이, 바이러스 등에 감염시 단핵구로부터 분비돼 감염원을 제거하는 작용을 하는 점을 세계 최초로 규명했다.
향후 패혈증, 바이러스 등 난치성 감염질환의 진단 및 치료제 개발에 도움이될 것으로 보인다.
김성훈 연구단장은 “연구 성과에 대해 특허 출원 등 지적재산권을 확보하고 국내외 기업에 기술이전을 추진해 전세계적으로 대표적인 고부가가치 분야로 꼽히는 패혈증 조기 진단법 및 치료제 개발을 추진할 계획”이라고 말했다.
이번 연구 결과는 네이처 마이크로바이올로지에 게재됐다.
/김지영기자 jikim@sedaily.com
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