미디어 아티스트 에이미 카를은 언제나과학에 매료되어 왔다. 그녀는 어린 시절 어머니의 의학 연구소 주변에서 자랐고, 대학에서는 유전자 조작을 전공했다. 과거 그녀는 명상 중에 나타나는 바이오피드백을 컴퓨터 매핑하여 만든 미술품을 선보였고, 현재는 인간의 손 골격을 만들고 있다.
우선 첫 단계로 카를과 전문가 팀은 어느 여성의 손 골격을 스캔해 디지털 모델 제작의 기반으로 삼았다. 그 다음 이 모델에 미세한 구멍 및 기타 미세구조를 만들어 더욱 실제 뼈와 닮게 했다. 그리고 생분해성 무독성 히드로겔을 3D 프린팅해 담체를 만들었다. 마지막으로 이 담체에 인간 줄기세포를 심은 다음 생물학 반응기 내에 두었다. 생물학 반응기는 이 제품의 생명을 유지시켜주는 용기다. 그리고 그 후로 2년 동안, 카를은 이 줄기세포들이 담체를 뒤덮으며 뼈로 성장하기를 기대했다.
그녀는 이렇게 말했다. “줄기세포에 생명의 마음이 있는지 알고 싶었어요. 그리고 한 발 물러서서 작품이 만들어지기를 기다렸지요.”
카를은 의료용으로 뼈를 배양하는 과학자들이 자신의 작품을 보고 영감을 얻기를 바란다. 이 손은 또한 실험실에서 인체 조직을 배양하는 데 따르는 여러 의문들을 부각시키고 있다.
“비생체 소재로만 작품을 만들 필요는 없습니다. 우린 그것보다 더 흥미로운 시대에 살고 있으니까요.”
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담체에 뚫린 미세 구멍의 크기
서울경제 파퓰러사이언스 편집부/by MEAGHN LEE CAL
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