기아자동차가 상반기 출시 예정인 프리미엄 스포츠 세단 ‘스팅어’의 최종 점검을 극한 지역에서 진행 중이다.
기아차는 스웨덴 북부의 소도시 아르예플로그 모비스 동계 시험장에서 스팅어의 주행성능과 안전성 관련 시험을 진행했다고 22일 밝혔다. 영하 40도까지 내려가는 혹한지역으로 눈길, 빙판 등 자동차와 노면의 마찰이 적어지는 구간이 많아 주행 안정성을 한계치까지 몰아붙이며 검증해 볼 수 있다. 150여명에 달하는 스팅어 개발진은 아르예플로그 시험장에서 저마찰 환경에서의 시험을 통해 스팅어가 정교한 핸들링과 안락한 승차감을 모두 갖춘 모델이 되도록 개선할 계획이다. 개발진은 스팅어의 잠김방지브레이크시스템(ABS), 차량자세제어장치(TCS, ESC), 4륜구동(AWD) 등 주행 안정성과 직결된 기능을 혹한기 조건에서 집중 점검하고 있다.
스팅어는 앞서 독일 뉘르부르크링, 미국 모하비 주행시험장, 알프스 산맥 구간 등 세계 각지에서 검증을 거치며 완성도를 높여왔다. 가혹 주행환경으로 ‘녹색지옥’이라고 불리는 독일 뉘르부르크링에서는 1만km 이상을 주행했다. 미국 캘리포니아 모하비 시험장은 여름 평균 온도가 최대 49도까지 올라간다. 오스트리아와 스위스를 잇는 알프스 산맥 구간에서는 경사구간에서 트레일러를 장기간 끌며 스팅어의 동력 성능, 제동성능 등을 확인했다.
기아차는 세계 각지의 험지 테스트뿐 아니라 국내의 다양한 시설을 활용해서 스팅어의 성능을 최대한으로 끌어올리는데 주력하고 있다. 기아차는 영암 F1 서킷에서 1만 km 이상 주행시키며 내구성 테스트를 진행했다. 남양연구소에서는 직경 8.4m 팬이 일으키는 시속 200km의 바람을 맞으며 고속주행시 차가 받는 영향을 확인하는 풍동시험을 했다. 영하 35도부터 영상 50도까지 오르내리는 혹한·혹서지역 재현 환경에서의 차량 작동 상태를 확인하는 환경시험도 있었다.
알버트 비어만 현대·기아차 고성능차 개발담당 부사장은 “혹한의 날씨, 저마찰 노면 등 혹독한 조건 속에서 스팅어를 검증하며 고객들이 퍼포먼스 세단에서 추구하는 주행감성을 구현하고자 한다”며 “고객들의 안전을 최우선으로 삼으면서도 재미있고 뛰어난 주행성능을 즐길 수 있는 차를 개발 중”이라고 밝혔다. 한편, 기아차는 15~17일 일정으로 글로벌 유력 매체 기자단 대상 스팅어 사전 체험 시승회를 진행했다.
/강도원기자 theone@sedaily.com
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