내수 중심의 기업에서 글로벌 기업으로 급격하게 변화한데다 경영권 분쟁과 오너 일가에 대한 검찰 수사를 거치면서 롯데그룹은 새로운 시대적 과제에 마주치게 됐다. 이 때문에 신동빈 롯데그룹 회장은 지난해 10월 발표한 쇄신안에서 경영 패러다임을 ‘양적 성장’에서 ‘질적 성장’으로 전환하겠다고 밝히면서 새로운 50년을 향한 ‘뉴롯데’의 기틀을 다지는 작업을 시작했다. 단지 ‘돈만 잘 버는 기업’이 아니라 ‘사회적 책임도 다하는 기업’으로서 롯데그룹의 ‘리부팅(재시동·rebooting)’을 진두지휘하고 있다.
사실 롯데그룹의 변화는 신 회장이 경영에 참여한 후부터 점진적이지만 꾸준히 진행돼왔지만 성장하는 그룹 외형에 비해 상대적으로 주목을 덜 받았다. 신 회장이 경영에 참여한 후 과장급 이상 간부 사원 중 여성이 2008년 90여명에서 2015년에는 870여명으로 10배 가까이 증가한 것은 신 회장의 ‘여성 인재 중용’이라는 경영철학에서 시작된 것이다. 연공서열제도도 2011년 폐지했으며 2013년 개인의 다양성 인정과 차별 철폐 등을 주요 내용으로 하는 ‘롯데그룹 다양성 헌장’을 제정한 것도 신 회장의 작품이다. 입사 지원서 서류 접수 시 이름·e메일주소·연락처 등 기본적인 인적사항만 기재하게 하고 해당 직무에 관련된 주제에 대한 에세이를 받아 서류합격자를 선발하는 ‘스팩태클 오디션’도 이즈음 시작됐으며 그룹 내외부 인사와 함께하는 ‘기업문화개선위원회’를 출범시킨 것도 변화하려는 롯데의 대표적인 사례다.
특히 특별검찰의 수사 등으로 다소 늦어진 롯데그룹의 올해 조직개편과 임원인사는 향후 50년을 준비하는 롯데의 의지를 잘 대변하고 있다. 롯데그룹은 올해 그룹의 사령탑 역할을 하며 신사업을 발굴하고 계열사를 지휘한 정책본부를 축소해 경영혁신실로 바꿨다. 현재 정책본부는 총 7실·17팀으로 구성돼 임직원 수가 총 200여명에 달하지만 이를 140여명으로 축소했다. 가치경영팀·재무혁신팀·커뮤니케이션팀·HR혁신팀에 속한 인원 100여명은 경영혁신실 산하로 이동하고 나머지 40여명은 컴플라이언스 위원회로 배치된다.
계열사의 실질적 사업 조정과 전략 수립을 위해 화학·유통·식품·호텔 및 기타 등 4개 부문도 신설했다. 계열사에서 경영에 두각을 나타낸 전문경영인들을 각 부문 수장으로 선임했으며 기존 계열사에도 50대 젊은 인재들이 전진 배치됐다. 역대 최대인 총 269명의 임원을 승진시켰으며 올해 처음 임원으로 승진한 인사도 106명에 달했다. 이는 신 회장이 올해 신년사에서 “현장 중심의 책임경영이 더욱 중요해질 것”이라고 한 것과 일맥상통한다.
준법경영(컴플라이언스)위원회 설치는 롯데의 새로운 변화를 단적으로 드러낸다. 40여명에 달하는 거대 조직 컴플라이언스위원회는 향후 롯데그룹의 준법경영 실행을 주도하는 중심이 될 것으로 보인다. 계열사들의 준법경영 실행 여부를 감시하고 법무와 감사 기능을 수행하는 것이 주요 업무다. 아직 수장은 결정되지 않았지만 외부에서 인재를 물색하고 있다. 신 회장의 ‘복심’인 소진세 전 대외협력단장(사장)이 위원장으로 선임된 사회공헌위원회도 신 회장의 신임을 바탕으로 대국민 약속을 실천하고 있다.
새로운 반세기를 준비하는 데 여념이 없는 롯데그룹이지만 여전히 해결해야 할 과제도 산적해 있다. 당장 대선을 앞두고 정치권에 불어닥친 ‘경제민주화’에 대한 해법을 마련해야 한다. 특히 집권 가능성이 커지는 더불어민주당이 재벌개혁을 전면에 내세우고 있는 만큼 지주회사 체제로 전환을 시도하는 롯데그룹에는 큰 부담이다.
일단락된 것으로 보이기는 하지만 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장과의 경영권 분쟁도 조속히 마무리 지어야 한다. 재계의 한 관계자는 “새로운 50년을 준비하는 롯데 입장에서는 어떻게든 올해 경영권 분쟁을 끝내고 시작하고 싶어할 것”이라며 “지주회사 전환도 경영권 분쟁이 완전히 마무리돼야 속도를 낼 수 있을 것”이라고 말했다. /박성호기자
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