'뉴질랜드 민간외교관' 김재철 동원그룹 회장 공로훈장

FTA 타결 돕고 부산 사옥에 영사관 개설

김재철(오른쪽) 동원그룹 회장과 클레어 펀리 주한 뉴질랜드 대사가 16일 서울 용산구 뉴질랜드대사관저에서 열린 공로 훈장 수여식에서 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=동원그룹

동원그룹은 16일 김재철 회장이 뉴질랜드 정부 및 영국 여왕으로부터 뉴질랜드 공로 훈장을 받았다고 밝혔다.

김 회장은 이날 서울 용산구 뉴질랜드대사관저에서 열린 훈장 수여식에 참석해 훈장을 받았다. 이 자리에는 클레어 펀리 주한 뉴질랜드 대사와 김 회장, 박인구 동원그룹 부회장, 한덕수 전 국무총리 등 양측 주요인사들이 참석했다.

펀리 대사는 축사에서 “올해는 한국과 뉴질랜드가 수교를 맺은 지 55년이 되는 뜻깊은 해”라며 “김 회장이 그간 경제협력 및 민간교류 측면에서 양국의 관계 발전에 큰 공헌을 해온 데 대한 감사의 의미로 공로 훈장을 수여한다”고 전했다.



김 회장은 지난 2010년 뉴질랜드 정부로부터 명예영사로 위촉되는 등 양국의 관계 발전을 위해 다양하게 활동하고 있다. 부산 동원산업 빌딩에 뉴질랜드 영사관을 개설해 운영하고 있으며 2013년에는 한국전쟁 60주년을 맞아 존 키 당시 뉴질랜드 총리와 함께 한국전쟁 참전용사들을 부산으로 초청해 오찬 행사를 열기도 했다.

또 무역협회 회장을 오랜 기간(1999~2006년) 지낸 경험을 살려 한국·뉴질랜드 자유무역협정(FTA) 타결을 돕기도 했다.

/박준호기자 [e-mail]