조용병 신한금융지주 회장이 결자해지 차원에서 신상훈 전 신한금융 사장의 스톡옵션 지급을 사실상 결정하면서 신한금융과 신 전 사장의 해묵은 갈등이 7년 만에 해결되는 듯한 분위기다. 신 전 사장도 조 회장이 보낸 화해의 손짓을 반기는 분위기지만 명예회복 등에서는 여전히 아쉬움을 토로했다. 일부에서는 7년간 신한금융의 아킬레스건이 됐던 신한 사태는 일단락되는 모양새지만 앙금이 완전히 해소되기 위해서는 풀어야 할 숙제가 여전히 남아 있다는 관측을 내놓는다.
18일 신한금융은 이사회를 열어 신한 사태로 신 전 사장에 대해 지급을 보류해온 스톡옵션 23만7,678주 중 90%에 해당하는 지난 2005∼2007년에 받은 20만8,540주에 대해 보류 해제를 결정했다. 다만 2008년 지급받은 2만9,138주에 대해서는 대법원의 횡령 혐의 벌금형을 들어 금융감독원의 추후 제재 등을 감안해 최종 결정한다는 입장이다. 신 전 사장에 대한 스톡옵션의 대부분을 지급하는 것은 사실상 확정됐지만 나머지 10%(2008년분)에 대한 지급 여부는 금융감독 당국의 조치를 보고 결정하겠다는 것이다. 이에 따라 신한금융은 추후 다시 이사회를 소집해 최종 결론을 내릴 계획이다.
신한금융이 신 전 사장에 대한 스톡옵션 지급을 사실상 결정하면서 경영권을 놓고 신한금융 임원 간 갈등으로 촉발된 신한 사태는 뒤늦게나마 ‘해피 엔딩’으로 마무리되는 모습이다. 신 전 사장은 서울경제신문과의 전화통화에서 “이사회에서 고심한 흔적은 역력하다”며 이사회 결정을 반기는 모습이다. 그러나 신 전 사장은 “이날 일부 2008년분에 대해선 지급 여부를 다시 결정하는 부분 등 석연찮은 부분이 여전히 있다”고 아쉬움을 토로했다. 그는 이어 “금감원 제재 대상에도 횡령에 관한 형법상 벌금형에 대한 부분은 없는 것으로 알고 있는데 이를 이유로 일부 재검토 의사를 밝힌 것도 개운하지 않다”고 묘한 여운을 남겼다. 이번 이사회 결정으로 신 전 사장의 앙금이 100% 해소된 게 아니라는 점을 표현한 것으로 보인다. 실제 신 전 사장 측은 스톡옵션 문제 해결뿐 아니라 신 전 사장의 명예회복과 신한 사태로 뜻하지 않게 물러난 임직원에 대한 중용 등도 함께 해결돼야 한다는 입장인 것으로 알려졌다.
전임인 한동우 전 신한금융 회장은 신 전 사장에게 스톡옵션을 지급하는 것에 대해 보수적인 입장을 보여왔다. 한 전 회장은 퇴임 당시에도 “새로운 경영진이 취임하는 마당에 과오를 따지면 화합보다는 분열로 가기 때문에 신한을 사랑하는 선배라면 각자가 내려놓아야 하고 그게 진정으로 이기는 길”이라며 스톡옵션 지급에 부정적이었다. 하지만 조 회장은 스톡옵션 지급 문제로 새로운 경영진이 들어선 신한에 부담이 되면 안 된다는 판단에 따라 결자해지를 선택한 것으로 알려졌다. 이사회 관계자는 “조 회장이 (스톡옵션 문제로) 새 경영진에 부담을 주지 않겠다는 의사를 거듭 밝혔다”고 말했다. 일각에서는 신 전 사장의 스톡옵션 지급 결정에 대해 신 전 사장이 문재인 정부 측 인사와 친분이 있다는 설이 작용한 것 아니냐는 관측도 있어 ‘뒷맛이 개운하지 않다’는 지적도 나온다.
/김보리기자 boris@sedaily.com
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