한국과 중국의 대기 중 초미세먼지(PM 2.5)에 든 박테리아(세균) 중 83%가 겹치는 것으로 나타났다. ‘중국발 미세먼지’가 한반도에 영향을 줬을 개연성을 시사하는 것이다.
서울대 보건대학원 김호·이재영·이승묵 교수 연구팀은 서울, 중국 베이징, 일본 나가사키의 초미세먼지에 든 부유 미생물을 분석한 결과 이같이 나타났다고 28일 밝혔다. 연구팀은 1년 동안 서울대, 중국 베이징대, 일본 나가사키대의 건물 옥상에서 미세먼지를 채집한 뒤 박테리아 DNA를 추출해 염기서열을 분석했다.
베이징과 서울에서 발견된 부유 박테리아의 다양성은 각각 나가사키의 2배, 1.5배 수준이었다. 세 도시의 미세먼지에서 검출된 부유 미생물은 프로테오박테리아(Proteobacteria), 페르미쿠테스(Firmicutes), 악티노박테리아(Actinobacteria)가 전체의 67.3%를 차지했다. 이들 박테리아는 모두 인체에서 발견되는 종이다.
박테리아 종의 유사성은 서울과 베이징이 83%, 서울과 나가사키가 73%로 나타났다. 특히 겨울과 봄에 유사성이 높았으며, 여름에 가장 낮았다. 연구팀은 이 같은 유사성이 겨울과 봄에 시베리아 지역에서 불어오는 북서풍에 기인한다고 분석했다. 겨울에 중국의 대륙에서 불어오는 바람이 수많은 박테리아를 포함하는 데다 겨울의 건조한 기후로 인해 박테리아가 공기 중에 부유하게 된다는 것이다.
김호 교수는 “동아시아 주요 세 도시의 미세먼지에 섞인 박테리아의 다양성과 유사성을 확인한 데 의미가 있다”며 “다만 기상학적 관점에서 박테리아의 이동이 가능하다고 해서 중국의 박테리아가 한국과 일본으로 날아왔다고 단정하기는 힘든 만큼 추후 연구가 필요하다”고 설명했다. 구체적인 연구결과는 ‘사이언티픽 리포츠’(Scientific Reports) 최근호에서 확인할 수 있다.
/조은지 인턴기자 ejee@sedaily.com
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