美 연구진 "남성 동성애와 관련 있는 유전자 발견"

남성 동성애자에게서만 발견되는 변이 유전자

연구진 “해당 유전자 가졌다고 동성애자 되는 건 아냐”

DNA 구조./[게티이미지뱅크 제공]

미국 대학병원 연구팀이 남성 동성애와 관련된 유전자를 발견했다.

7일(현지시간) 영국의 일간 텔레그래프와 사이언티스트 인터넷판은 미국 노스쇼어 대학병원의 앨런 샌더스 행동 유전학 교수 연구팀이 13번 염색체의 두 유전자(SLITRK5, SLITRK6)와 14번 염색체의 TSHR 유전자 변이가 남성 동성애와 연관이 있다는 연구결과를 발표했다. 남성 동성애자 1,077명과 이성애자 1,231명의 유전자를 비교 분석한 결과 동성애자 그룹의 이 3개 유전자 DNA에서 단일염기 다형성(SNP)이 발견됐다고 샌더스 교수는 설명했다. 단일염기 다형성은 DNA 배열 변화를 통해 사람의 개인차를 만든다.

샌더스 교수는 SLITRK6 유전자가 뇌의 시상하부가 포함된 간뇌에서 발현된다고 설명했다. 해당 부위는 남성의 성적 지향에 따라 크기가 다른 것으로 알려져있다.



TRK6 유전자는 갑상선과 관계가 있는 유전자다. 그는 임신 여성에게서 분비되는 갑상선 호르몬이 성적 지향에 영향을 미친다는 연구결과가 있다고 밝혔다.

그는 이 외에도 다른 유전자들이 남성 동성애에 관련돼 있을 수 있다고 말했다. 발견된 변이 유전자를 가졌다고 동성애자가 된다고는 확정할 수 없다는 것. 단순히 그럴 가능성이 커지는 것뿐일 수 있다고 그는 밝혔다. 또 이 3개 유전자 변이가 여성 동성애, 양성애, 무성애와도 연관이 있는지는 알 수 없다고 덧붙였다. 이 연구결과는 영국의 과학전문지 ‘사이언티픽 리포트’ 최신호에 발표됐다. /홍태화인턴기자 [e-mail]