이 회장은 16일 오전 서울대병원 장례식장에서 진행된 입관예배에 참석했으며 빈소를 수시로 방문해 조문객을 챙겼다.
아직 건강이 완전히 회복되지 않아 지팡이를 짚고 부축을 받으며 걷는 모습이었지만 갈수록 호전되고 있다는 전언이다.
건강 상태와 정상 출근 계획 등에 대한 취재진의 질문에 그는 “(회복을 위해) 열심히 노력하고 있다”고 답했다.
CJ그룹 관계자는 17일 “건강상 이유로 이 회장이 계속 빈소를 지키지는 못하지만 수시로 방문할 예정”이라고 전했다.
이 회장은 지난 5월 수원 광교신도시 ‘CJ블로썸파크’ 개관식을 통해 약 4년 만에 경영에 공식 복귀했다. 샤르콧 마리 투스(CMT)라는 신경근육계 유전병과 신장이식수술 거부반응 등으로 건강이 급격히 나빠졌던 이 회장은 경영 활동에는 지장이 없을 만큼 빠르게 회복하고 있는 것으로 전해졌다.
이 회장은 지난 10월 CJ가 개최한 국내 첫 미국프로골프(PGA) 투어 ‘더CJ컵@나인브릿지’ 대회 기간 제주에 머물며 진행 상황을 점검하고 직접 시상에 나서기도 했다.
한편 이 회장의 장모인 고 김만조 박사는 ‘한국 김치학의 대모’로, CJ제일제당 비비고 김치의 효시인 ‘햇김치’ 출시 당시 연구개발에도 기여한 것으로 알려졌다.
빈소에는 손경식 회장을 비롯해 CJ그룹 관계자들의 발길이 이어졌다. 발인은 18일 오전 9시이며 장지는 서울추모공원이다.
/심희정기자 yvette@sedaily.com
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