김기식 금융감독원장이 16일 저축은행의 연 금리 20% 이상 고금리대출을 비판하며 강력 규제를 예고했다. 중앙선거관리위원회가 김 원장을 둘러싼 여러 논란의 적법성 판단을 요청한 청와대 질의에 대한 답변을 앞두고서다. 서민생활과 밀접한 금융 현안에 직접 강한 목소리를 내면서 자신을 둘러싼 의혹에 대해 정면 돌파하고, 우호적인 여론을 만들려는 차원이 아니냐는 관측이다.
김 원장은 이날 서울 마포구 저축은행중앙회에서 열린 ‘저축은행 최고경영장(CEO) 간담회’에서 저축은행이 “지역서민 금융회사로서 본연의 역할을 망각했다”며 “저축은행의 고금리대출 부과 차단을 강도 높게 추진하겠다”고 말했다. 금감원장이 저축은행 CEO를 직접 만난 것도 이례적인데, 첫 만남에서 “역할 망각”, “고금리 대출 차단” 등과 강한 어조를 밝힌 것도 선명성을 부각하기 위한 의도적인 차원이라는 해석이다. 일각에선 자신에 대한 지지여론을 의식해 시장을 ‘활용’한 게 아니냐는 지적도 나온다.
저축은행의 대출 영업 행태가 편법적이라는 게 김 원장의 생각이다. 그는 “법정 최고금리 인하 직전 22개 저축은행이 차주에게 추가대출이나 장기계약을 유도하는 편법으로 연 24%를 초과하는 가계신용대출을 취급했다”고 지적했다. 차주의 신용등급과 상관없이 높은 금리를 일괄적으로 부과하는 저축은행의 관행도 비판했다. 김 원장은 “금리산정 체계가 미흡한 저축은행을 언론에 주기적으로 공개해 금융소비자가 금융회사를 선택할 때 참고하도록 하는 등 시장을 통한 자율 시정을 유도하겠다”고 강조했다.
김 원장의 이날 현장 행보는 지난 10일 증권사, 13일 자산운용사 대표와 만난 후 세번째다. 한편 김 원장은 이날 외유성 해외출장 논란 등 거취에 대해선 아예 입을 닫았다.
/손구민·김기혁기자 kmsohn@sedaily.com
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