편의점 이마트(139480)24 점포 수가 3,000개를 넘어섰다. 올해 들어서만 지난 4월까지 390여 개 점포를 새롭게 늘린 데 따른 것이다. 이 같은 공격적인 출점은 당분간 계속될 것으로 보인다. 이마트24는 올해부터 3년간 4,800억 원 가량을 투자한다는 계획이다.
이마트24는 지난 4월 말 기준으로 점포 수가 3,042개를 기록했다고 2일 밝혔다. 최저임금이 큰 폭으로 뛴 올해 들어서도 성장세는 이어지고 있다. 월별 순증 점포 수를 보면 1월 96개, 2월 98개, 3월 103개, 4월 93개 등 매달 100여 개 점포가 새롭게 문을 열고 있다.
이 같은 외형 성장률을 기록하는 데는 ‘3무(無)’ 정책 외에도 편의점 업계에서 유일하게 시행하고 있는 ‘오픈검증제’가 주효했다는 분석이다. ‘3무’란 24시간 영업, 로열티, 중도해지 위약금을 강제하지 않는다는 뜻이다.
여기에 오픈검증제도 한몫을 하고 있다. 지난해 8월 새로 도입된 오픈검증제는 편의점 예비 경영주의 창업 리스크를 줄이기 위해 본사가 일정 기간(6개월~1년) 직영점을 운영한 뒤 수익이 검증된 점포에 한해 가맹점을 낼 수 있게 한 제도다.
이마트24에 따르면 오픈검증제 대상 점포의 평균 일 매출이 전체 가맹점의 평균 일 매출에 비해 53.7% 가량 높은 것으로 조사됐다. 서울시 성동구 성동연무장점의 경우 평균 일 매출이 전체 가맹점 대비 171% 높다. 오픈검증제 대상 점포는 지난 4월 기준 40개로 이 중 절반이 가맹점으로 전환돼 운영되고 있다.
오픈 검증제에 대한 경영주의 만족도는 높은 편이다. 오픈검증제 대상 점포를 운영 중인 한 경영주는 “편의점은 슈퍼마켓이나 마트에 비해 상권이 작아 경합이 심한데 기존에 운영하던 편의점으로 오픈하니까 리스크를 줄일 수 있다”고 말했다. 이마트24는 나머지 20개 점에 대해서도 예비 경영주를 선정해 가맹점으로 전환할 예정이다./허세민기자 semin@sedaily.com
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